事源教宗上周在演讲关于伊斯兰教与基督教在历史上和哲学上的分歧、以及暴力与信仰之间的关系的课题时，引述了中世纪帝皇阿占庭的话说："穆罕默德带给世界的只有『邪恶与非人道』东西。"他的言论既出即受到各方穆斯林抨击。伊朗和印尼的穆斯林信徒进行示威抗议表达不满情绪，摩洛哥更撤出其驻梵蒂冈大使。
其后梵蒂冈在17日发表声明，表示教宗对其演辞冒犯了穆斯林感情作出道歉。他辩说所引述的话不代表自己的观点，而该讲话是希望两教宗文化间有更多互相尊重的对话。
一些团体如德国的穆斯林委员会、英国穆斯林理事会及埃及的穆斯林弟兄会对其道歉表示欢迎。然而各地仍有不少不满情绪。大部份人口信奉回教的马来西亚的外交部长阿尔巴要求教宗收回言论。因为他是天主教的最高领袖，单单道歉并不足以平息众怒。
至18日伊拉克南部城巿巴斯拉仍有抗议活动，教宗刍像被焚烧，盖达组织更扬言发动圣战。
