灣區歷史最悠久的華人神學院——基督工人神學院(下面簡稱「基神」)昨晚舉行了異象分享籌款晚會。張子江院長強調基神必重視學術與靈命的平衡,保守純正福音派信仰,以迎接現今神學教育之挑戰。
張院長分享信息的主題為「神學教育與當代信徒」。張院長道出了神學教育近年來的改變。過去一般人都認爲神學教育只是為那些有志全職事奉神而設的,可是現在神學教育的範圍已經擴大,在信徒當中逐漸普及,於是不少神學院都紛紛修正神學教育的内容來回應這些需要。但張院長認爲有一首要的修正原則,就是「不可離開根本的福音派信仰」。
張院長概嘆指事實上現今很多神學教育的内容已經變質,甚至離開了福音派的神學根本。他説:「神學教育的本質是在學術及靈命兩方面追求平衡的發展。但今日的神學教育都走歪了,過分注重學術上的培訓過於靈命上的操練;這是很危險的現象,而且這個現象正在越來越擴大。神學教育今日已經落在危機當中。」
另一方面,張院長又指出,現在很多神學院只顧「填滿數字」,談不上什麽「水準」,這也是另一個危機。
張院長逐分享基神的異象,為神學教育界帶來一線曙光,化危為機。他感謝神在過去三十多年來的帶領保守,使今日基神在純正信仰上仍然站立得穩。張院長強調,基神非常堅持學生在信仰靈命上的操練。
基神的董事團成員之一的冦紹穎長老也見證基神對保守傳統信仰的執著。基神要求每位學生每天早上8時至9時在圖書館讀經禱告,另外所有應屆畢業生也必須每天花一小時跪在聖殿中祈禱。
「我們盼望每位基神的畢業生出去以後,都帶著活潑的靈性,在工場上被主大大地使用。」張院長説,「我們常常提醒學生,如果生命不是被神使用的,就是浪費人力財力,神看著也傷心。我強調這一點的原因是,我們所追求的是生命的事奉而不是學術的事奉。」
張院長指出學術只是一種工具,用來達到一個目的;最終能夠維持事奉的熱心的是靈命上的火熱。他更引用了使徒保羅在哥林多前書8章1節的話來説明:「論到祭偶像之物,我們曉得我們都有知識。但知識是叫人自高自大,惟有愛心能造就人。」基神雖然並不是輕看學術上的水準,但是更追求學術和信仰操練兩方面之平衡。
張院長對在座灣區眾牧長同工承諾,著他們放心,基神將會盡最大的努力去維持純正的信仰,也會平衡學術和靈命上的操練。他呼籲牧長同工們瞭解神學院與當代基督徒的密切關係,並且在禱告、經濟和人力資源上加以支持。
張院長説:「我向你們保證基神將會靠主恩典、靠主能力,盡最大的努力把基神辦成最好的神學院,不負弟兄姐妹對我們的期望。」
張院長的一番話深深感動了在場的神學生、眾牧長同工們及信徒們,以致他們都帶著感恩和禱告的心,為基神摆上奉獻。
基督工人神學院在灣區辦學已有33年之久,算是灣區歷史最長的華人神學院。自1964年春由於力工牧師和一些信徒領受了為神的國度訓練工人的異象,到1976年於柏克萊市建立第一個辦公室作為學院事工及學生宿舍之用,寫下了信心的歷史。1978年,基神獲得美國加州教育廳批准立案,成為一私立的專上教育機構,取名「基督工人神學院」,又於1984年起,由加州教育廳批准頒發學士與碩士學位。基神並已在2004年被認可接納成為「美加神學院協會」(ATS)副會員。
目前在灣區東北部之康科德(Concord)的本部校園是在1996年開始啓用的。課程方面,現有四個碩士學位課程、一個文憑及一個證書課程。老師方面,現有專任教授五位及客座教授約二十位。除了北美的學生,更有不少來自中國及世界各地的學生。
學院致力信徒領袖訓練,現於灣區設有聖荷西、三藩市及密比達斯三個延伸課程中心,還有一個在波士頓,一個在紐約,一併推動「信徒神學證書課程」。