自1988年开始，每年的12月1日为世界爱滋日（World AIDS Day)，目的是提高大众对爱滋病毒传播及预防的意识。今年的主题为"回到零点 (Getting to Zero)"，意味著对爱滋病的零歧视、零感染和零死亡的迫切追求。
爱滋病毒有三大传染途径 性行为传染、血液传染及母子垂直传染。 自爱滋病开始流行至今30年间，已夺取了超过3600万人的生命。自1981年第一次确趁爱滋病毒以来，从没有任何药物或治疗方法可以见效，每年全球因这病死亡的人数有增无减，彷如绝症。感染的人只有被排斥隔离和歧视。爱滋病毒面世初期，医学界了解并不多，亦苦无对策。直至1995年美藉华人科学家何大一发明了鸡美酒疗法，才有了一些转机。往后十多年，医学硏究人员不断研究探索，在药物发展和治疗方法上已取得很大的进步。根据世界卫生组织的报告，爱滋病感染和死亡人数已经减缓。
但这是否代表这个世纪病症能完全根治呢？美国卫生研究所（NIH)在今年12月2日所公布的数字显示，感染个案及死亡率碓实比过去十年下降了超过三分之一。但在过去一年，全球仍有超过200万的新增爱滋病感染个案，150万人死于由爱滋病毒引发的病症。更值得注意的是肆虐最严重的国家病例中有80%是青少年。根据国家安全顾问莱斯（Susan Rice)指出在美国，感染最快是13-24岁同性恋和双性恋的美国非裔男性。而在撒哈拉以南的非洲地区少女感染爱滋病毒人数竟是男孩的4倍。
美国今年拨款达300亿(包括国内242亿，向其他落后国家6亿多资助) 用于爱滋病药物硏发及各样有关开支。即使目前硏发的药物或在抗逆转录病毒治疗(antiretroviral therapy)下，能够抑制病毒恶化及减缓病程发展，但高昂的药物并不是所有国家能负担得起的。
到目前爱滋病毒尚未有任何药物可以根治，所以爱滋病是全世界疾病监测指标之一。各国政府努力透过立法试图控制传染规模和教育宣传，务使民众增加对这病的认识，让大众知道爱滋病完全可以避免。
