还有两星期就是圣诞节了。在整个传统教会的节期里面，现在正是将临期(Advent)，是教导信徒们预备心等候弥赛亚降临的期间。矽谷生命河灵粮堂的刘彤牧师在上个主日特别讲了相关的信息，帮助弟兄姊妹学习等候神的功课。
从旧约的历史当中，神一直向以色列百姓应许有一位弥赛亚救主的降临，但是一直没有迹象。在旧约与新约历史中间，也有四百年的时间，神沉默不语。其实神并没有忘记祂的应许，在圣诞夜的晚上，神通过天使向人宣告"今天在大卫的城里为你们生了一位救主，就是主耶稣基督"。多少年来，神的百姓仰望的救恩，在圣诞夜终于实现了。
也许今天的信徒所等候的不再是弥赛亚的降临，因为神的救恩已经成就了，但众信徒都在等候神的国度完全的降临，等候神的旨意要行在地上如同行在天上一样。信徒在多少的患难中、多少的人生抉择中，也要等候神的指引。
刘牧师指出，圣诞夜的故事告诉我们一个真理：我们的神是一位为等候祂的人行事的神。以赛亚书64：4 也给了我们这个应许："从古以来人未曾听见、未曾耳闻、未曾眼见、在你以外有甚么神为等候他的人行事。"
神既是为等候祂的人行事的神，那么信徒要带著怎样的姿态来等候神呢？刘牧师继续讲到三个方面的学习。
一、 要在信心中等候
a. 对神话语的信心
神的信实的神，简单来说，就是"神说话算话"。无论神应许的在人眼中有多么难成就，神应许的是一定会成就的，这是信徒信心的根基，也是信徒等候的动力。刘牧师说，信徒在等候的时候，不是坐在那里什么都不做，而是抓住神的应许和神的话语来祷告，因为神的话语本身是带有能力的，是切切可靠的。
罗马书10：17 "可见信道是从听道来的、听道是从基督的话来的"，可见信心与基督的话有密切的关系。刘牧师指出，值得特别注意的是，这里写的"话语"在原文里用的是RHEMA这个字。RHEMA跟LOGOS有不同的意思，LOGOS是指"神一切所说的话"，而RHEMA则是指"神现在说的话"。
刘牧师说："所以你在等候神的时候，你不是随便找一句神的话语，你一定要抓住一句神现在向你所说的话。一旦圣灵把这句话放在你心中的时候，信心就可以从你的心里产出，这个信心就能够帮助你坚定地站在神的话语上和神的应许上，走在神的道路上，不至于动摇。"
b. 对神工作的信心
刘牧师指出，大部分的信徒对神的话语比较容易有信心，但对神的工作却没有太大的信心。他看过多少信徒的祷告里充满了神的话，但在真实的世界里面却不太敢相信神的工作真的会成就。
他举了使徒行传12章，彼得被关在监牢里，使徒们迫切为他祷告，后来神差遣天使搭救彼得的这件事来作为例子。圣经上描述，天使到监牢里解开了彼得身上的锁链，又打开了监狱的门，带领他走过第一层监牢，第二层监牢，一直走到街道上。彼得还以为自己在做异梦，直到街上，才忽然醒悟过来。当彼得去找其他的门徒的时候，使女极力向使徒们说彼得回来了，但使徒们却说使女"疯了"，又说那个一定是天使。
刘牧师鼓励弟兄姊妹要有一个活泼的信心，不但要相信神的话语，也要相信神的工作，大胆的梦想，神必为我们成就大事。
二、要在爱中等候
a. 永远选择来爱神
等候神并不是代表我们只是被动的等待，有很多事情我们是可以做的。刘牧师说，首先是要选择来爱神，因为神已经先爱了我们。无论这个世界怎么改变，人情怎么改变，但圣经上说，爱是永不止息的。他指出，很多基督徒都有一种受害者的心态，总是想"因为这个人对我做了什么，因为这件事，所以造成我今天这样子"。据美国的某统计，在美国自己感觉是受害者的人数是超过全美的人数的，因为一个人可以是好几种受害者。
刘牧师说："作为一个基督徒，你不可能是一个受害者。耶稣已经为你从死里复活了，耶稣已经提升你坐在宝座上，在宝座上的你怎么可能是受害者呢？你是一个得胜者！"
引用罗马书8：28 "我们晓得万事都互相效力、叫爱神的人得益处、就是按他旨意被召的人"，刘牧师指出，因为神会让万事互相效力，叫爱神的人的益处，所以无论遇到什么环境都不要灰心，一定要选择来爱神，神就为你开路。
b. 永远选择来爱人
第二，刘牧师鼓励大家永远选择来爱人，不要容许你的心在怨恨和苦毒当中。他说，多少我们生活中的困境，多少在家庭中不能化解的冲突，大部分都是源于人际关系的隔阂和伤害，这些伤害让人落入埋怨和苦毒当中。可是，只要有人主动的踏出舍己的那一步，基督的爱就能够涌流在彼此当中。
刘牧师劝谕弟兄姊妹，在这个圣诞季节，就学习基督的榜样，不要再等待别人了，从自己开始，先踏出第一步重新的去爱自己的家人。他说，"在基督里，一切都可以成为新的。无论在你的家族里面过去有多少的伤害，原生家庭的伤害，在基督里面都可以过去的，在基督里面都可以被医治的。"
同时，正如保罗鼓励信徒不要单顾自己的事，也要顾念别人的心，以基督的心为心，刘牧师也希望弟兄姊妹在这个圣诞季节看到身边有需要的人，主动的去扶持软弱的，感受施比受更为有福。
三、 要在盼望中等候
等候之所以困难，最主要的原因是我们不知道神在做什么，甚至我们不知道神有没有在工作。刘牧师以排队打个比方：如果你在排队，队伍再长，如果你还可以往前走几步，那还有希望；但如果等了两个钟头，动都不动的话，你就开始怀疑了，是不是排错队了？我们在等候上帝的时候，常常就在这个光景里。
刘牧师指出，其实神在做的事情，很多时候跟我们的想像不大一样，甚至是完全相反的。圣诞的故事就是一个例子。以色列百姓一直等候著的这位弥赛亚，本来以为他来了就要推翻罗马的政权，要建立犹太的帝国在地上。没有想到，耶稣来到世界上，竟然是默默无声，埋没在人群当中。道成肉身，一埋就埋了30年，然后出来传道，被人拒绝，被门徒出卖，受尽羞辱，最后被钉在十字架上，被埋葬在人间的坟墓里面。难怪当时的犹太人拒绝接受耶稣，到现在犹太人也拒绝接受耶稣，因为著跟所想像的差太远了。
刘牧师说："虽然我们真的很难明白和理解神的工作，但是你在等候的时候，绝对不要失去盼望，因为神的工作不是到此为止的！耶稣虽然被埋在地里，但是第三天他就复活了，以大能证明他是神的儿子。他从死里复活，断开一切死亡的锁链，使所有信他的人得到自由。"
"人所想的只是肉体的自由，但神所做的是心灵的释放。人所想的是地上的国度，神所想的是天上永恒的国度。始终神的道路是高过人的道路，神的意念是高过人的意念。所以在等候的时候，千万不要失望。因为无论你所遇见的环境是如何，始终神的国度是要完全降临，始终神要在一切事上掌权。"刘牧师继续说。
他还以耶利米书29：11的经文来鼓励大家："耶和华说、我知道我向你们所怀的意念、是赐平安的意念、不是降灾祸的意念、要叫你们末后有指望。"很多时候，表面上看起来好像是灾祸，但神说不是灾祸，是平安，要叫你们在末后有指望。
最后，刘牧师总结，圣诞节是一个等候的季节，也是一个欢乐的季节，因为我们的神是为等候祂的人行事的。当你在等候的时候，无论环境是如何，不要灰心，你一定要擡起头来仰望你的神。（诗篇3：3但你耶和华是我四围的盾牌，是我的荣耀、又是叫我擡起头来的。）
