科州大型教會脱離美國長老會 轉投保守教團

科羅拉多州科泉市建立於1872年、現有約4千名會友的大型教會科泉市第一長老教會（First Presbyterian Church）在上週日下午投票，88%的會友投票通過教會脱離現所屬的母會美國長老會（PCUSA）。

教會同工代表Alison Murray牧師接受《基督郵報》採訪時表示，會友投票決定的很大部分理由是與美國長老會現今對同性戀問題的自由立場有關。Murray牧師表示，「我們嘗試改變使我們的信仰團體可以適應在今天的文化處境裡面。我們不覺得美國長老會目前的架構真正能支持堂會擴展神國的事工。」

而科泉市第一長老教會原所屬的普韋布洛縣中會（The Pueblo Presbytery）主任Ronald D. Anderson牧師則對《基督郵報》表示，區中會接納堂會本身所作出的去留決定。他又指，「中會有一致認同的政策，確保堂會與中會在愛中同工保守耶穌基督的事工。」

可是亦有屬於普韋布洛縣中會的一些教會不認同科泉市第一長老教會的做法。科泉市信心長老教會（Faith Presbyterian Church of Colorado Springs）的Tom Trinidad告訴《基督郵報》，此舉會損害在教會在基督裡的合一。他説，「教會分裂時會阻擋我們在基督裡的合一和彼此的合作，因此第一教會的決定是令人惋惜的。」

自從美國長老教會（PCUSA）自去年7月10日起執行新會章、不再禁止非獨身的同性戀者擔任牧職後，一些教會離開了美國長老會。賓夕法尼亞州的聖約長老教會（Covenant Presbyterian Church）於去年末與宗派分道揚鑣。俄亥俄州，一中會下的4間長老教會也以壓倒性的投票離開了美國長老會。數月來，在華盛頓州、威斯康星州和加州也有地方教會投票決定切斷與美國長老會的關係。

科泉第一長老教會脱離美國長老教會之後，很可能會加入保守的「福音派聖約長老會教團」 （Evangelical Covenant Order of Presbyterians, ECO）。這個教團由保守傳統信仰的的長老教會及信徒於今年1月份正式成立，起因是去年美國長老會投票決定解除對同性戀神職人員的長期禁令。

今年1月，來自765間教會的2,000多名長老會信徒在佛羅裏達州的奧蘭多見證了「福音派聖約長老會教團」的啟動。「福音派聖約長老會教團」提醒正在考慮脱離美國長老會的信徒與教會，一切的行動需要謹慎，帶著禱告的心來進行商議。