信徒数量不是衡量教会健康与否的主要标准,"同在一个教会做礼拜,认识坐你前后的人吗?有交流过吗?叫得出彼此的名字吗?"华福总干事陈世钦牧师以问话的形式指出了这个时代教会普遍存在的问题。
陈牧师日前在香港的一次布道中从使徒行传中初代教会的原型查看教会全面健康成长的信息。
"都恒心遵守使徒的教训,彼此交接、擘饼、祈祷。众人都惧怕。使徒又行了许多奇事、神迹。信的人都在一处,凡物公用,并且卖了田产、家业,照各人所 需用的分给各人。他们天天同心合意恒切地在殿里,且在家中擘饼,存欢喜诚实的心用饭,赞美神,得众民的喜爱。主将得救的人天天加给他们。"——《使徒行传》2:42-47
陈牧师以人体健康为例,谈到教会健康包含多方面重要侧重点。去年在多伦多布道期间,陈牧师突发胆囊炎。术后,医生告知他饮食要均衡,有规律的运动,还要保证睡眠品质。同样的,一个教会健康与否的标准,除了人数外还包括很多的方面。
陈牧师从使徒行传2章中对初代教会的记录,来看健康教会必备的几个重要原则。
1、向下扎根,强调忠心遵守上帝的话。"都恒心遵守使徒的教训",把上帝看的绝对宝贵,把上帝的话语看为最高准则去遵行。陈牧师讲到遵行神 的话语也是爱主的表现"人若爱我,就必遵守我的道"。在马太福音28章,主给的大使命中也教导"凡我所吩咐你们的,都教训他们遵守"。陈牧师强调了圣经清 楚教导"遵守":行道是信仰的基础和重点,否则听再多道,信仰10年甚至更久生命都没有影响力。
陈牧师以初期教会为根本,劝勉说:"好好守神话语,才有可能抗衡这个时代给我们的冲击,才可能抗衡这个时代给我们的诱惑和考验。所有的标准都会坏、会改变、会崩溃......除非我们回到上帝的话语,上帝的话语永不变。"
2、向上成长,尽心操练虔诚的生活。祈祷、擘饼、敬拜赞美。圣经记载门徒们:"天天在圣殿、天天在家里",陈牧师强调说:"这两句话很了不起,生活必须信仰化,信仰必须基督化。"
若信仰没有生活,这信仰就是假的,是虚浮的。陈牧师强调信仰要看到透过基督,谦卑、事奉的主向世人显现的上帝。并查看了今天教会面临的情况:信仰和生活怎 么一致?信仰不是在教会中做样子的,是走进社会,做光和盐。除了行道外,通过祈祷、擘饼、敬拜赞美的操练,使信徒在人前把耶稣基督活出来。
陈牧师还分享了关于"基督徒"由来的趣事:这个称呼来自初期教会的安提阿教会,初代信徒说话、行事都以基督为中心。在信仰和生活上有不分割的地方,使得不信仰的人,笑称他们是基督徒。
3、向内建造。"彼此交接、凡物公用、同心合意、一起用饭、分给个人",这五个措辞加在一起就是一个重要概念:教会是一个爱的群体,透过爱把肢体之间的关系建造起来。
陈牧师说,爱不是感觉,是个行动,单靠感觉的爱是很可怕的,没有感觉了就不爱了。爱是一个选择,行动,就像耶稣基督为罪人死一样。通过"彼此交接、凡物公用、同心合意、一起用饭、分给个人"爱的生活特质在教会表达出来,所以教会要强调"共用、分享"的概念。
而教会也常有隐藏起来的危机,教会是讲最多爱的地方,也可能教会是最冷酷的地方。彼此间的冷漠,使人"冻死、饿死"也不知道。陈牧师强调,"爱是在别人的需要上看见自己的责任,而且把这个责任化成行动。"
4、向外扩展,齐心履行福音的使命。"众人都惧怕",这里的‘众人’是当时还未信主的人,他们都惧怕。并且他们还:"得到众民的喜爱"。这两句话是一个结果:为什么不信仰的人这么大反应?因为信仰的人把改变过来、敬虔的生命、教会群体爱的生命活现出来在世人面前做了见证。
陈牧师说,当基督徒都这样做的时候,结果是"主将得救的人天天加给教会!活出来了,我们就是生命的宣教士。"
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