默克尔已在当地时间5月21日晚乘座机抵达北京，旋即将展开爲期三天的正式访问。据德通社报道，默克尔22日与中国领导人会晤后，将在德国驻华大使馆接见中国"公民社会的代表"，其中包括在中国大陆被禁的《中国农民调查》一书作者陈桂棣、吴春桃夫妇。
《中国农民调查》以大量实例描述中国官场的腐败及乡村农民的惨状，2004年初出版仅三个月即被中国当局查禁。但该书仍然在国内外引起巨大反响，并于当年10月荣获"尤利西斯"国际报道文学首奖，陈桂棣、吴春桃两人当时亲自前往柏林领奖。
此外，22日下午啓程前往上海的默克尔还将在那里会见天主教上海教区主教金鲁贤。金鲁贤主教今年已90高龄，不仅在中国天主教会内地位崇高，也得到了梵蒂冈的承认。去年9月，教廷向他和其他三名中国主教发出赴罗马出席第11届全球主教会议的邀请，但因中国天主教爱国会的拒绝，四人无一得以出席。
德国官员表示，父亲为前东德牧师、本身也是虔诚基督徒的默克尔，对中国宗教自由状况十分关心，金鲁贤主教则对此议题了解得"非常透彻"。该名官员又强调说，"观察中国社会的真实情况"是默克尔此行的重点。
虽然此次访华有大型经贸代表团随行，但人权问题并不会因此被忽略。德国司法部长格罗斯将在访问期间主持一个由前总理施罗德设立的"德中人权论坛"，另据德方官员透露，默克尔本人也将在与中国领导人的会谈中"巧妙地"提到人权问题。
默克尔的两名前任科尔和施罗德，都曾以公开讨论人权问题不会带来积极成果为由，避免在与中国领导人的会见中谈论人权问题。本月11日，三名中国家庭教会基督徒在白宫与布殊总统见面时特别提及此事，指德法两国领导人为经济利益避谈人权的做法在中国"得不到尊敬"。而布殊则表示自己刚刚与准备访华的默克尔通了电话，建议她此行要向中方强调人权问题。
