差会报告：香港宣教士减少 呈现老龄化趋势

香港差传事工联会发出的2012香港教会差遣宣教士统计的简报，显示香港宣教士人数有下降之势。而当中令人关注的问题是：新增宣教士人数低于离职宣教士，以及宣教士老龄化的问题

差联的数据来源主要由会差会以及各宗派的联会及堂会、并香港细胞小组教会宣教网络提供，即除了差会外，也包括了颇具代表性的教会派出宣教士的数字。

宣教士减少

近年宣教士数字有下降之势，去年新增的宣教士为41人，但离职的却有49人。差联表示未来5年将有70位宣教士届退休年龄，不排除会有更多人退出前线。

宣教士人数下降的原因有两方面，一是加入宣教的人数持续处于低位，这可能是响应宣教呼召的人数不足，又或是回应中途放弃，又或未有足够的能力装备步上工场。见另文：《香港教会每年决志人数上涨 宣教士不升反降》

另一个原因是宣教士的离开。离开原因可以是自然或非自然。所谓自然流失的主要是因为届退休年纪、任满、健康问题、子女教育等而退下前线，而非自然能是因为人际冲突或无法适应工场生活而退出。

差联每年的宣教士统计都未有显示宣教士流失的原因，但对于宣教士退休，香港威克里夫总干事蒋伟堂表示宣教士退休其实有弹性不少差会因著他们仍然有能力应付工作而让他们留在工场，因此不一定都会退下。

大龄宣教士亦有优势

宣教士年龄亦令不少差会苦恼，因为宣教士平均年龄已上升至47.4岁。不少人因著长时间神学及工伯经验的装备，进入工场时已年过30，不及年青人有干劲及活力，更甚者因著家庭问题如夫妻相处、子女教育等问题，在工场上面临重重的困难。

但蒋伟堂却表示，不少年青人承担不了宣教的挑战：初到工场又要学习语言，又要适环境，又未能直接得到肢体的关爱，面对孤单的难题，相当辛苦，加上年青人经历少，更令人担心。

反之对于一些工场大龄的宣教士却有优势。他举例非洲文化中，认为"未结婚的人是小孩、无儿女的人算是年轻、几十岁仍无儿女是奇怪并且不蒙福"，在拉伯中东的地方，无孩子的人被叫作"Father of nothing"，在他们的世界中算为不蒙福的人，因此失去说服力："你自己都不蒙福，如何叫别人信耶稣呢﹖"甚至子女数目越多越有说服力，更容易打进他们的社群中。

又例如圣经翻译的工作多需要与一些村落里的首领洽商合作，"对口"是村长等类人物："他们要觉得你信得过才愿意跟你倾。即使你长了胡须他们亦知你是细路。"因著工种和服侍对象的关系，一些差会只能接纳大龄的宣教士："如青年人的潮流服饰要让年青人去卖，但名贵表则要年纪看来较大的人去推销。"

但是带著多个孩子宣教殊不是易事，"你要适应工场的生活，又无老爷奶奶帮手，有情绪又要自己处理，对很年轻的人实在是太复杂。所以年青的人最好有有经验的前辈带著，碰钉会较少。"