提到牧师，或许会让你想起父亲般的慈爱笑容，挟著厚重的《圣经》；慎重的表情，庄重的衣著举止，并期望从他口中出来安慰的言语及睿智的话，能指引你的迷津。
但事实是因著信徒学识水平提高、神学课程普及，互联网资讯的发达而受到的期望更高，并且世俗观念的渗入、充权思想的兴起，家庭问题变得复杂等等，教牧面对的压力亦更大。
当信徒期望教牧帮助他们建立属灵生活的时候，却可能未意识到他们的牧者已面临耗尽(burnout)的现况。近日香港一次"耗尽边缘的事奉？教牧心灵健康的危险讯号与出路"的教牧讲座上，婚姻家庭治疗师、临床心理学博士洪立群建议作为教牧的重整生命，回归上帝，并学会生活的平衡。
教牧耗尽的征兆初而是因工作要求过高而无法顺利完成，继而感到身心疲累和有一时的情绪，最后会影响态度与行为。此外，有的教牧会因性格而带来更大压力，如完美主义者，无底线帮助别人，亦有教牧易因别人耗尽而受影响，或与其他人在讲道等方面作比较，亦是徒增压力。
洪立群指，当人面对焦虑或压力时会情绪低落、容易疲累、失眠、情绪不稳，并想逃避工作，远离人群。不少人遇到压力时会以吸烟喝酒解压，但不少教牧却不知如何应对，只能逃避。积极的会选择进修来提升能力，令情况得到舒缓，亦有人会沉溺上网或购物，但最教人可惜的是，有的教牧会错误地陷入婚外情来减轻压力，结果落入魔鬼的网罗、万劫不复之地。
洪立群建议教牧要常常在上帝那里检视和重整自我，承认自己的问题和软弱，让上帝介入生命。此外亦要给自己退下和休息的空间，并有值得信任的人作支援。
而崇基学院神学院教牧事工副主任林荣树牧师亦鼓励牧者别将别人的肯定或表面成功等同上帝的祝福，亦不要用自己之缺与别人之长作比较。更应极力保持与上帝亲近的关系，重视生活的平衡。
