紐約神學教育中心在香港首創「1520敬拜好聲音音樂會」。這是以年青人為主的音樂會，藉音樂為切入點，幫助青年人燃點夢想。紐約神學教育中心總監丘放河牧師及紐神漢語網絡神學院敬拜學繫系主任吉中鳴牧師與本報分享如何透過音樂和敬拜牧養年輕人，或成為教會的啟迪。
音樂切入從而牧養關懷
「1520」是指15至20歲的年輕人，也是教會流失的羣體之一。這些年輕人在信仰和文化上究竟面臨哪些挑戰？
作為「1520好聲音」指導教練、本身亦是資深音樂創作人的吉中鳴牧師指，香港的父母大多忙於工作，疫情更是打亂了學習的常規，嚴重影響了親子之間的實體相處。再加上青春期的影響，青少年本來就渴望離開父母，接觸外界，但卻找不到合適的出路。這無疑是一個困局：「在這個階段，青少年更注重感官感受，未必能接受太嚴肅的人生道理，但這並不代表他們不想思考人生。適當的信仰知識其實在心靈層面是一種有益的養分，只是需要找到一個好的切入點。」
「音樂或許是一個不錯的出路。」他説。
大多數青少年都熱愛音樂，因此舉辦音樂活動是一個很好的切入策略。這些活動必須符合青少年的需求。吉牧師笑説，只要觸發他們的興趣，他們就會三五成羣地出動，積極參與。通過這樣的活動，青少年有機會與信仰羣體相處，共同生活，互相關懷，讓他們在信仰上提供了寶貴的牧養機會。
音樂和敬拜成為與天父相處的橋樑
紐神院長丘放河牧師指出，在他的經驗中，音樂能有效地幫助年輕人更深入理解和體驗信仰。「大多數人在音樂環境中能夠保持更長時間的專注，這比其他活動更有效。音樂不僅是一種『意識』上的溝通，還直接與我們的『潛意識』交往。」他指研究發現，人類的潛意識比意識層面更廣且更深。因此，許多我們在理性意識層面未能觸及和理解的事情，有機會在潛意識層面成功接收和詮釋。在效率和效益上，透過音樂來理解和體驗信仰應該有顯著的吸收效果。
丘牧師也認為，音樂在敬拜中扮演著重要的角色，它不僅能吸引年輕人的注意力，還能增強信徒的靈性。敬拜音樂的旋律和內容通常藴含著福音的信息。當一羣人聚集在一起，專心致志地沉浸在敬拜音樂中，他們不僅是在自娛，更是在傳遞優美的旋律和福音的內容給觀眾。這種專注的敬拜表現出一種與天父相處的境界。
「音樂和敬拜成為了與天父相處的橋樑。當年輕人經常與上帝相處，建立起仰慕、敬畏和讚賞的心態，這些行為和心志必定蒙天父悦納。與此同時，他們的靈性也在不斷增強和鞏固中」丘牧師説。
舉辦多類型音樂會 敬拜音樂專業化
那麼，教會能如何幫助年輕人發揮音樂才華？吉中鳴牧師提出兩方面的建議：一是提供一個「舞台」給青少年，讓他們有機會發揮自己的才能，無論他們有多專業。未來的教會音樂事奉者將來自他們，教會需要不斷地指導、鼓勵和支持他們。
二是教會可以經常安排更多專業團體來籌辦音樂會，不論是傳統詩班的風格還是流行樂隊的風格都要兼顧，使敬拜音樂專業化，提升教會音樂的質素。共同的參與可以帶來更多的人力、物力和財力。他又提醒活動最好以延續性的方式進行，不停地堅持做下去。這樣可以直接或間接地幫助這些年輕人對音樂的愛好和付出。
吉牧師計劃通過搞創作、作曲、填詞、成立音樂小組和讀神學等方式，使敬拜專業化，「我們將聘請導師來進行有規劃的短期培訓，使年輕人對於音樂和屬靈的含金量越來越多。」他相信年輕人受到鼓勵便會有動力繼續增值。
最後吉牧師向教會發出呼籲：「教會應該給年輕人多些機會，不要總是以為他們年輕衝動，就不讓他們參與事奉。願當下的教牧同工一同攜手，齊心塑造我們教會的接班人！」
