负面的经济新闻不断占据美国和世界各地的报纸头条。因为美国经济疲软，导致各地对不景气的恐惧，影响了几百万人。"不景气指数"记录纽约时报和华盛顿邮报提到"不景气"的次数。虽然指数尚未到达1991 年和2002 年的高峰，但你可以看到2008 年是上升的。 华伦‧巴菲特是世界上最富有的人。他在三月中说："虽然我们尚未符合连续两季负成长的学术性定义，但就普通常识定义而言，我们已进入不景气了。"虽然我无法预测我们是否要进入不景气、不景气是否才刚刚开始？或不景气会持续多久？但若我们真的经历更多经济迟缓，我想有关不景气的三个事实可以帮助你。
事实1：不景气是对经济的修正。
一般对不景气的定义是连续二到三季的国内生产毛额负成长。从1930 年以来，一共有11 次不景气是符合上述定义的。自1930 年以来的934 个月里，美国有125 个月是不景气，也就是占13.54%的时间。这些不景气是从高经济成长（繁荣）到低经济成长（谷底）的修正。
事实2：不景气通常不会持续很久。
不景气平均都持续10.4 个月，中间数是10 个月。
事实3：情况最坏的不景气持续16 个月。
情况最坏的两次不景气都持续16 个月。1973 年11 月到 1975 年3 月和1981 年7 月到1982 年11 月。当能源价格惊人地攀升，以及前所未有的政治混乱击垮了股价，1974 到1975 年就成为史上情况第二坏的不景气，导致市场衰退。
在1981-1982 的不景气里，许多重要产业，包括房屋、钢铁制造业和汽车制造业都经历了衰退。许多供应这些基础产业的经济领域也受到重击。当时的联邦准备理事会主席保罗‧弗科积极地缓减货币供应的成长，造成利率上扬。联邦货币准备率在1980 年是9.47%，到1981 年就升到19.1%。银行基准利率在1981 年1 月是20%；该年的平均利率是18.87%。
在不景气中你能做什么？
回答这问题要根据你的远景。你需要加强你的攻击力（赚钱）、加强防御力（智慧地管理钱财）， 或定焦于你的目的（实践）吗？
◆ 加强你的攻击力/ 赚钱
经济的改变是来自对产品供需的改变。例如，在许多地区，因为经济繁荣，加上宽松的信用贷款 还有投资客觉得市场热络的心态，建商就盖了过量的房屋。
接著房屋市场就开始趋缓，房价下跌就可缩小房屋的过量供应。这就使有稳固经济基础的人有购买机会。
一位在乔治亚州的朋友就用比原来要价少$100,000美元的价格买下一栋新房子。这价格比去年降 了28%。这房子在很好的地段，应该可以保值。
建商可以避免房子被银行拍卖，而我的朋友买到一栋全家人都喜欢的好房子。并且当房屋市场以 后再回到供不应求的状况，他的房屋价值应该会上涨。
不景气使准备买的人有机会持有。我很喜欢约翰‧坦伯顿对买股票的原则："在最悲观的时候买进。"换句话说，在别人都退场时进场，以便用较低的价格买进。当然，你要持有你的投资，直到市场转强。
冠冕不会给你投资建议；我们只分享我们相信能帮助你自己做智慧决定的原则和真知灼见。
◆加强防御力/ 智慧地管理钱财
最近"美国今日新闻"有一篇文章报导消费者不再花钱享受小小的奢侈，例如星巴克咖啡、到酒吧小酌、瓶装矿泉水、和美金8元的香皂。他们改在自己家中煮咖啡、喝自来水、健身时不聘教练。这些都能强化你的防御力，使你赚的钱能保留得更多。
但我建议你更深入地看这个观点。你是否需要改变生活型态不只为了帮助你渡过经济不景气，也创造更多盈余？太多人把赚来的钱全部花光，没有储蓄、没有投资，也没有任何盈余。这是一个改正的时候。认真地考虑现金流量边际，让你的防御力更强。
若你已婚，夫妻中最好一人攻击力强，一人防御力强。你们可以彼此协调责任，使你们在管理钱财上是最有效的。若你是单身，可以询问一位可信赖又敬虔的朋友或辅导的意见。
◆定焦于你的目的/ 实践你的呼召
经济不景气打击到我们所有的人。人们失去工作，储蓄和投资衰退，房屋价值蒸发，有的面临银行拍卖。甚至保守型投资的获利也转弱，使银发族损伤惨重，但他们通常对自己的苦况保持沉默。
这些不是没有意义的试炼。事实上，这些损失会造成压力和情绪的创伤。这些却给我们机会来分享我们的解决之道，耶稣基督，和祂实用的智慧。
就像在倾盆大雨中有一把伞，当人们在金钱上的安全感降低，我们服事别人的机会就大幅增加。
注1：Chuck Bentley为美国冠冕财务事工总执行长。
注2：郑淑慧译自美国冠冕财务事工Money Matters 2008年5月出版；已获准允翻译刊印。 “Reprinted with permission from Money Matters, Crown Financial Ministries, Inc. All rights reserved.”
【上文经台湾冠冕真道理财协会授权转载、美国冠冕财务协会供稿】
