今年一月二十九日是世界痲瘋四十週年紀念日,『中國痲瘋服務協會』特別舉辦了一場美麗的音樂演唱會。一方面紀念這個具有深刻意義的節日;另一方面向歷年來幫助他們的朋友表達感激的熱忱。
世界痲瘋日之源起
『世界痲瘋日』(World Leprosy Day)是一個國際公共衞生的節日。追朔其來源是由1954年法國慈善家佛樂豪(Follereau Raoul 1903-1977)律師,所發起而制訂的。佛樂豪律師感受痲瘋病患被疾病的烙印所苦,在社會上備受歧視的悲哀,以悲憫的情懷,提倡每年一月的最後一個星期天為『世界痲瘋日』,藉此呼籲世人關懷痲瘋病患,正視、注重痲瘋病患的人權,以及他們應享有的社會福利。同時,也讓世人認知痲瘋病是可以治癒的,消除過去對痲瘋病患恐懼和歧視的現象,呼籲人人都應該向他們伸出援手。
今日,全世界已有超過150個國家,在這一天為痲瘋病患舉辦各種紀念活動。釵h國家會在這一天舉行為病患爭取相關福利的會議,或為病患祝禱祈福,呼籲世人關懷、改善痲瘋病患者的處境。甚至,在這一天教宗也特別想到全世界至今仍為『痲瘋病』(漢森病Hansen)所受苦的人。他説:「我在邀請大家為他們和為照顧他們的人士祈禱的同時,也鼓勵國際團體努力克服這個疾病」。
痲瘋病是一種很古老的病症,在過去,罹患此病症的人都要與人隔離,也沒有治療的方法。在聖經中,我們看到耶穌醫治了釵h痲瘋病人,令當時的人非常驚奇。今日世界醫療發達,已經有了特效藥品,讓釵h病人得以恢復健康。在台灣位於新莊的樂生療養院,正是醫治痲瘋病患的處所。樂生療養院在1930年也就是日本統治台灣的時期創設,不少病患在此居住長達半個世紀之久,老死於院區無法返回自己的家鄉,失去可以聯繫的家族。依據世界衞生署的統計,目前在全世界還有超過一千萬人罹患這個疾病。
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