年近尾聲，正是教會和事工機構為新年度進行策劃的時候。美南浸信會Lifeway基督教資源機構主席及行政總監湯姆.雷納(Thom Rainer) 博士是教會研究與增長的專家。過去廿年，他寫過無數有關教會發展趨勢的文章。近日他特別將2015年他關注到的一些美國教會現況進行歸納，從而展望2016年美國教會的十六大趨勢，為牧者和傳道人帶來新的看見。
一、教會安全將是發展最迅速的事工
教會槍擊案及兒童被性侵造成了這個不幸的趨勢。沒有一個教會可以沒有嚴格的保安措施、規定和設備。這將會漸漸演變成一個主要的教會事工。
二、敬拜場地的面積和容量減少
大型的敬拜聚會再不如以前流行。通過多堂崇拜及多個站點，教會將傾向維持較小型的敬拜場地。
三、成功活化的教會增加
越來越多牧者領受呼召去帶領成功活化的教會。因著這種渴望和意念，我們會看到越來越多經歷活化的教會的成功故事。
四、牧者和教會同工的培訓事工會快速增長
目前這個趨勢只是傳聞，但很快會變得明顯。若牧者和教會同工願意謙卑的被帶領和樂意投資在培訓資源上，他們將會成為最有果效的教會領袖。
五、士紳化社區內教會數目增加
隨著數以千計的舊區被活化，教會也跟隨著人潮到這些地方植堂。
六、更注重實踐事工培訓
過去廿年來，事工培訓一向著重傳統學科及教義，目前美國的教會領袖看到一個急需的更新。雖然前者仍需保留，但越來越多領袖提出對領導力、人際技巧及其他實用事工培訓之訴求。
七、更注重教會內的組織
教會領袖越來越明白了。當會友屬於教會內某組織的一部分時，比如是一個小組或主日學，他們會更加熱心的參與、傳福音和奉獻。
八、種族隔離的教會越來越少
在美國歷史上有很長時間，星期天早上11點鐘是種族隔離最嚴重的時候。這個現象正在改變。一個沒有多種族和多族裔的教會很快就會變成少數，而不是常態。
九、小宗派教會的興起
多站點教會的增加加劇了這個趨勢。當教會增長至四至五個站點時，它會開始有一個宗派的特徵。
十、牧者任期延長
由於多種原因，牧者在一家教會服事的任期會延長。更多牧者將達到五年大關，而這正是事工最有果效的時候的開始。
十一、事工人員招聘機構的興起
教會聘牧和尋找同工的舊有系統正在崩潰，有效率且獨立的事工人員招聘機構將逐漸取代它。
十二、千禧代基督徒人數增加
估計千禧代的基督徒比例將從15%增加至18%，即大約230萬個千禧代信徒將在2016年誕生。
十三、十萬個堂會將迅速衰亡
從歷史上看，美國的堂會一直頑強的活下來了，並超出了大多數預期。但這現實不再是真實的。沒有果效的堂會將迅速衰亡，因為教友都不願意成為沒有影響力的一羣。
十四、教會將不再被政府單位看好
教會將越來越難擴充場地或在社區裡發揮作用。
十五、越來越多帶職牧者及同工
這個趨勢越來越不是由於堂會的財務限制，而是由於牧者及同工的個人選擇。
十六、長者事工的突變
戰後嬰兒潮這一代不會參與目前大部分長者事工的模式。他們會迫使事工作出改變，特別是從娛樂模式變成目標導向性的模式。
雷納博士指出，2016對於數以萬計的堂會來説將是非常關鍵性的一年。若教會領袖和會友們不願改變，他們將會淪為十萬個迅速衰亡的堂會之一。可是，對於其他教會來説，面前充滿了新的機會。
「幾十年來，教會可以選擇温和不改變的路徑且仍然過得去。但今天不再是這樣的時代。那些願意靠著神的大能和力量積極地面對今天的文化的堂會，將會看到成長和服事的無限機遇。」雷納博士説，「就是這麼簡單：改變或死。」
