著名有机化学家堀内昭出版新书《圣书の动物よもやま话 》（暂译：圣经动物故事），从中了解当时居住在古近东地区的人，如何看待这些动物，同时颠覆圣经传统所说，如挪亚派去寻找陆地的鸟并非鸽子，而是乌鸦。
堀内昭为基督教私立大学立教大学名誉教授，对动物极感兴趣。书中提到圣经是一本古老的书籍，其故事背景设定在地中海、以色列及周边地区。当时，人与动物的距离比现在更为接近，圣经中提到的动物让我们更好地了解当时居住在这一地区的人们是如何看待这些动物的。
日本野鸟学会会长、立教大学名誉教授上田恵介在日本媒体Christian Press及Honhiro.com介绍该书，书中分为四章。
第一章关于"牲畜与人类身边的事物"，介绍熟悉的羊、驴、马、牛、猪、骆驼等动物。在中东地区，骆驼是非常重要的牲畜，有些动物在圣经中经常出现，而有些动物则很少出现。例如，羊常常被用作祭祀给神，但猫却只出现了一次。
第二章介绍野生动物，在地中海沿岸出现一些有限的野生动物，包括猴子、豹子、老虎、鹿和兔子。这表明当时人类的活动范围已扩展到亚洲和非洲，而且是一个蔓延的现象。
第三章关于家禽，包括鸽子、鸡和野鸟如乌鸦、麻雀等。作者指出挪亚方舟故事中，挪亚派去寻找陆地的第一只鸟并不是鸽子而是乌鸦。虽然人们对乌鸦的好恶不一，但是乌鸦对于那个时代的人来说是甚么样的存在，值得思考和重新再发现。
蝗虫和蚱蜢也以"有翅膀"的形式出现。事实上，地中海沿岸长期受到飞蝗对农作物造成的威胁。然而，这些飞蝗实际是生长在沙漠周边半干旱地区的沙漠蝗虫。对当时的人们来说，这些蝗虫造成的损失相当巨大。然而圣经中也提到，这些蝗虫是可以食用的，这反映了人们的适应能力。
最后一章关于水生动物、爬行动物和海洋鱼类，书中介绍各种动物，从青蛙和蛇，到鳗鱼和鲸鱼。除了介绍获得珍珠的珍珠贝外，还提到用作染料的紫贝和作为香料的牡蛎，让人联想到作者在有机化学领域的专业知识。
