中国宗教事务管理改变 教会发展更有利

中国政府严谨的宗教事务政策一直对基督教会的活动构成相当程度的阻碍。可是，自2003年起中国宗教事务管理制度改变，目前教会及教徒的权利已得到较多的保障。

上周六由基督教人士交流协进会（Christian Leadership Exchange）及加州多明尼克大学（Dominican University of California）协办，Pacific Network for Mission Education（PNME）主办的一个有关中国宣教的会议上，宣道会湾东堂主任兼基督教人士交流协进会董事会主席陈荣超牧师分享了他在中国事奉当地教会的经验，他指出近年来国家宗教事务管理制度已经有所转变，为教会发展及基督教活动制造了有利的环境。

陈牧师自1994年开始到国内展开事工，在当时的宗教环境之下，连带圣经过境也成问题。随著他的经验慢慢增加，他才开始认识到国家的宗教事务管理制度与中国教会的机构。对于制定事奉中国教会的有效策略，这些经验有非常大的帮助。

陈牧师指出虽然国家宗教事务局所需要处理的公务涉及宗教，可是一直以来这部门中的官员与其他政府部门的官员并没有分别，他们都是共产党员、也就是说都是无神论者。早年前，由于宗教活动并不受到国家重视，在国家宗教事务局工作的官员都是教育水平最低、官位最低而且工资最低的一群。陈牧师说，从前很多教会（不但是家庭教会，也包括三自教会）之所以受到国家的迫害其实是由于这些宗教事务官员与当地教会之间的矛盾所造成的。这些官员把自己个人的愤怒任意发泄在当地教会的牧师身上，对他们提出不合理、不合符国家政策、剥夺信仰自由的要求。当牧师们不肯就范，他们就利用权力来加以迫害。这些情况在农村地区尤其普遍。

可是，随著中国在2005年开始改变国家宗教事务管理制度，陈牧师说情况已经大爲改善。现在这些国家宗教事务局官员，特别是驻大城市及省级的官员都必定是大学毕业生，而且他们当中有曾经接受过宗教知识方面的训练，对于人民基本的宗教权利有一定的了解。因此，目前教会享有更多保障，有关迫害的案例也相对减少。陈牧师补充说，当然在农村地区，情况仍然需要改善。

陈牧师又分享去年他招待了10位访问美国的国家宗教事务局官员。与他们相处之后，发现今日的国家宗教事务局官员的工作态度与过去的十分不同。陈牧师指出，这些官员把教会看为"他们所服务的单位"，意思就是説今日的国家宗教事务局官员视自己爲爲人民服务的公务员，而不再是以前那种靠著权势来控制别人的官僚。

另外，陈牧师说中国政府渐渐开始接纳基督教。一个非常明显的例子是，可被誉爲中国政策智囊团的中国社会科学院，在2003年曾派出院长到香港一所著名神学院中国神学研究院演讲，原来这位院长是一位留学德国主修神学的神学博士。这位院长在演讲中说，中国社会科学院目前采用三个不同的角度来研究中国哲学，第一是道教、第二是马克思主义、第三则是基督教。

陈牧师分析说，看来中国政府并不把基督教看成一种宗教，而是一个曾经带动西方社会发展进步的重要因素。最惊人的是无神论者也相信基督教是正面的，能够帮助国家社会发展。

由此可见，国外的基督徒需要了解中国政府目前对基督教的态度的转变，在中国进行事工的时候，不妨多与当地宗教事务官员沟通合作，得到他们的信任，有助日后更加公开地在当地进行各种基督教活动。

陈牧师早前获得中国政府的邀请协助在杭州兴建最大的基督教堂，教堂在建成之后被封为该市的游览景点。这所教会并不是使用政府的公费来兴建的，而是用信徒的奉献。在兴建计划中，政府能够帮助的就是给予教会购买该块土地的权利，当中如果有当地宗教事务官员的推荐与支持，教会更容易推进计划。

陈牧师总结一句说，其实宗教事务官员是教会的帮手。他又相信神在宗教事务官员身上有美好的旨意，就是让他们都能够成爲推进神国工作的人，甚至成爲基督徒。

会上，还有很多其他曾在中国内地帮助教会、就造信徒的宣教士与牧者，他们也相信中国的宗教环境正在不断改变中，为未来教会发展及基督教活动制造了有利的环境。