近日，一名英国退伍军人因在堕胎诊所附近静默祈祷而被判有罪，这一事件引发了广泛的关注和争议。
根据英国多塞特郡伯恩茅斯附近普尔市的治安法庭的裁决，亚当·史密斯-康纳（Adam Smith-Connor）被指控违反公共空间保护命令（Public Spaces Protection Order），该命令旨在禁止在堕胎诊所附近表达反对堕胎的信念，包括向面临危机怀孕的女性提供帮助或祈祷。
史密斯-康纳在法庭上表示：" 我在预备役军中服役了20年，包括在阿富汗的一次巡逻，以保护这个国家建立的基本自由。我作为医疗专业人员和教会志愿者继续这种服务精神。看到我们的自由被侵蚀到思想犯罪在英国被起诉的地步，我感到非常困扰。"在法庭的裁决中，史密斯-康纳获得了有条件的释放，意味著如果他在未来两年内再次被定罪，将面临刑罚。
根据报导，史密斯-康纳在2022年11月于伯恩茅斯奥菲尔路的一个缓冲区公共绿地上微微低头并双手合十祈祷。尽管他在静默中进行祈祷，但法庭认定他表现出了对堕胎的不满。辩护律师强调，史密斯-康纳的祈祷思想和信念不应被视为犯罪，特别是他在公共街道上和平静地静默站立，并且没有与任何人交谈。
根据ADF国际的报导，这一裁决引发了广泛的愤怒。该组织的法律顾问杰里迈亚·伊根努博勒（Jeremiah Igunnubole）形容这一结果为"法律的重大转折点"，并指出："今天一名男子因其思想内容--他对上帝的祈祷--在英国的公共街道上被定罪。我们几乎无法再低落。"
这一事件引发了对言论自由和思想自由的深入讨论。许多人质疑，为什么静默祈祷会被视为违法行为，并且认为这一判决可能会对未来的自由表达产生重大影响。英国下议院的"父亲"爱德华·利（Sir Edward Leigh）对此表示愤慨，称"在2024年的英国，居然有人因为在心中静默祈祷而被起诉，这是可耻的。"他强调，政府必须紧急澄清思想自由作为基本人权受到保护。
在这起案件中，普尔市的治安法庭还命令这位有两个孩子的父亲支付9,000英镑（约11,700美元）的检控费用，该案件的最高罚金仅为1,000英镑（约1,300美元）。此举引发了对公共资金使用的质疑。前英国国会议员米里亚姆·凯茨（Miriam Cates）对此表示不满，认为"在资源紧张的时期，当地议会却将纳税人的资金投入到起诉一个思想犯罪的案件中，这是令人难以置信的。"
根据ADF国际的资料，目前有五个英国议会在堕胎诊所附近实施了缓冲区规定，而最近当选的工党政府已承诺根据《公共秩序法》在全国范围内实施缓冲区，禁止任何试图"影响"女性的堕胎决定。伊根努博勒指出，这些规定的模糊性使得日常的、和平的对话可能在某些英国街道上被视为非法。
随著这一事件的发展，ADF国际表示将考虑上诉的选择，并指出："人权是所有人的权利--无论他们对堕胎的看法如何。"这起案件被视为英国自由的重要转折点，未来如何平衡言论自由与法律规范，将对社会产生深远影响。(资料来源：ChristianDailyInternational, ADF International)
