美国加州橙县水晶大教堂创办人、著名的电视礼拜《权能时间》(Hour of Power)创始者萧律柏牧师(Robert H. Schuller)2日离世,终年88岁。
他的孙子萧安珀牧师(Robert A. Schuller)当天上午11时59分宣布了祖父辞世的消息,他在推特写道:"祖父萧律柏今早离世了,他与进入了基督永恒的生命中。"(My Grandfather Robert H. Schuller passed this morning into eternal life with Christ.)
据当地报章报导,萧律柏牧师2013年发现有食道癌,在洛杉矶的一家养老院里接受疗养。而他去世前一天,牧羊人的树林(Shepherd's Grove)教会表示他的健康状况急剧恶化,请求代祷,翌日被主接去。
萧律柏牧师一生可说是基督教界的传奇。他创建了令人惊叹的水晶大教堂事工,建立世界第一个全玻璃架构、可容纳2900人做礼拜的大型水晶教堂(Crystal Cathedral),1970年他开始了"权能时间"(The Hour of Power),将水晶教堂的主日崇拜录影成电视节目,向全球156个国家电视台播送,每次触及观众130万,开启电视布道的大门。
惊人的是,萧律柏牧师的一切成就只是1955年从一间户外汽车戏院教会开始,基督徒展示了他的信心的世界,他称之为"积极思想"(Positive Thinking)。他的名言"若你能梦想,你能实现。" (“If you can dream, you can do it.”)充份反映出他事工背后的推动力。
但是"积极思想"神学受到极大争议,被认为单单强调上帝赐予的可能,而忽略及罪及救赎,是混淆基督教教义的"成功神学" ,甚至被指与新纪元的思想合流。
萧律柏牧师凭借他的"可能思想"建立了辉煌的事工,但是他晚年时却亲眼看著它的衰败,其中最主是由于财政问题及家族利益冲突。2006年他被迫退下水晶大教堂讲台,由萧安珀牧师接棒,2008年教堂的日常管理由他家族人员接手。2009年,萧安珀牧师被迫离开,主任牧师的职位由萧律柏牧师的女儿柯曼(Sheila Schuller Coleman)接替。
2010年,水晶教堂爆发财务危机,债务不断增加,除拖欠小企业及员工750万美元外,电视广播公司和设备租赁公司也起诉水晶教堂欠款不还,10月份申请破产保护,并裁减50名工人,出售多余资产,以力挽狂澜。
2011年萧律柏在董事成员投票下被赶出董事会,变成"荣誉董事会主席",失去实权。翌年萧律柏牧师夫妇甚至向法院兴讼控告这间他自己亲手建立的教会,向水晶大教堂事工索赔近500万美元,指教会管理层50年前同意每年向他支付33.7万美金来支付他们的住房、保险、公司花费及其他费用,却并未兑现。又表示他为教会免费提供了太多智力财产作为交换,他希望教会保证给他们夫妻"退休金",最后由于教会实在无力偿还而败诉。
在无法解财赤问题的情况下,2012年年初水晶大教堂以5750万美金的价格被售予加州橘县罗马天主教区。在2013年6月23日教堂建筑内的最后一次礼拜后,水晶大教堂事工将搬迁到橘郡罗马天主教教区所拥有的圣卡利斯图斯天主教堂(St. Callistus Catholic Church) ,易名"牧羊人的树林" (Shepherd\'s Grove),而原本的水晶教堂建筑则变为天主教的产业,取名"基督大教堂"。