梵蒂冈在世界宣教日（10月24日）前夕发布人口普查显示，欧洲以外地区天主教徒人数不断增加；教宗呼吁"有同情心的使者前往我们世界的边缘作传教士"。
梵蒂冈通讯社 Fides 周四（21日）发布的人口普查，从 2018 年至2019 年，世界天主教徒人数在欧洲以外增加超过 1500 万；欧洲天主教信徒数量减少近 30 万。
根据每年对天主教信徒进行的人口普查，2019 年天主教徒占全球人口 17.7%。成为传教区。
虽然天主教神父数量总体上有增加，但欧洲的神职人员却在持续减少，每位神父对信徒人数扩大到3,245：1。世界各地的信徒人数连续第七年下降，唯一的例外是非洲。
虽然世界范围内的神职人员人数急剧下降，但平信徒传教士的数量却显著增加，尤其是在美洲和非洲，亚洲仅略有减少。传教士的人数减少了 2,590 人，其中美洲和欧洲的人数下降幅度最大。
宗座传教协会主席乔瓦尼·彼得罗·达尔·托索（Giovanni Pietro Dal Toso）将所有数据整合在一起，承认面对挑战，尤其是在新冠大流行期间"去基督教化是显而易见的"。
不过即使在欧洲，也有新的、充满活力的基督教社区正在蓬勃发展。他认为，有必要开设宗教培育课程，以帮助信徒更好地了解天主教。
教宗方济各在新闻发布会，引述今年1月撰写的"2021 年世界宣教日致辞"信息："大流行使许多人所经历的痛苦、孤独、贫困和不公正暴露出来并放大了。它揭露了我们错误的认识安全，揭示了我们中间悄然滋长的破碎和两极分化。 "
他又指:「最脆弱时刻、处于时代的人首当其冲，因为世界目睹了「越来越多的消极情绪扼杀了希望」。尽管面临这些挑战「宣教的呼召不是过去的事情」，世界需要愿意「有同情心的使者前往我们世界的边缘作传教士」。
菲律宾红衣主教路易斯·塔格莱 （Luis Tagle）在发布会，鼓励信徒成为"充满同情和希望的传教士"，他指天主教徒占人口的少数，并警告："如果我们对自己保持信仰，我们就会变得软弱；如果我们对一小群人保持信仰，它可能会成为精英团体。而信徒和传教士被称为『到达所有国家、地理和存在空间』。"
