中国人忌讳死亡,原来英国人亦然。BBC报导指有调查显示8成英国人忌讳谈及临终或"身后事"。
英国临终事务联盟(Dying Matters Coalition)向2千名英国成年人作调查显示只有21%受访者与家人谈过自己逝世后的安排、只有1/3人立了遗嘱,与家人谈过葬礼安排的不足3成。
另一项调查发现,经常要与病人谈论死亡的家庭医生中,仍有1/4没与家人谈及身后事。
调查机构指出无论是医护人士或病人都需要更坦然面对死亡的话题,才能让他们得到有关社会保障和照顾。
吊诡的是,多世纪以来成为英国国教的基督新教是最正面看待死亡的宗教,但英国人正在把信仰挤走。从1970年迄今,在英格兰参加教会主日崇拜的人数下降了一半,仅仅维持在大约81万人的水平。此外反上帝的的无神论在英国开始成为新一代人的"信仰"。
英国前坎特伯雷大主教凯里勋爵去年更警告说,倘若青年福音工作无法扭转颓局,英国基督教即面临著在"一代人之内消失"的危险,情况令人担心。
基督教的死亡观
《圣经》中有不少谈论死亡的章节,不能尽录:
《约伯记》21:25说:"有人至死心中痛苦,终身未尝福乐的滋味。"、34:15说:"凡有血气的就必一同死亡;世人必仍归尘土。"
《诗篇》49:17说:"他死的时候甚么也不能带去;他的荣耀不能随他下去。" 89:48 说:"谁能常活免死、救他的灵魂脱离阴间的权柄呢?"
《传道书》3:19及4:2说:"因为世人遭遇的,兽也遭遇,所遭遇的都是一样:这个怎样死,那个也怎样死,气息都是一样。人不能强于兽,都是虚空。…因此,我赞叹那早已死的死人,胜过那还活著的活人。"、
基督教的死亡观现实且睿智,教导人要从死亡中学习如何过短暂的一生《传道书》9:5说:"活著的人知道必死。"、7:2:"往遭丧的家去,强如往宴乐的家去;因为死是众人的结局,活人也必将这事放在心上。"
现实是人不能知道自己何时死亡,因此人要把握有限的时间认识创造自己的主,认识上帝给予自己的恩赐、才华及时间努力生活,尽心尽性尽意爱上帝及爱人如己,如此活出丰盛的生命。
基督教亦认为只要敬虔渡日,死后等待我们的将是耶稣基督为我们预备的天堂,因此死亡并不可怕,不少基督徒将死亡看为另一阶段生命的"新生",因此能平安面对死亡。
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