包德寧牧師生於美國加州灣區，16歲得到呼召確信自己要進入中國大陸來服事。1978年中國實行改革開放後，包牧師成為最早被允许進入中國的外國人之一，也被視為是早期推動大陸境內靈恩派運動的主要人物。
在中國打開國門之前，包德寧牧師就已長期在香港服事。23歲就到香港開始服事的包牧師，僅用八個月的時間學習廣東話並且開始了一個新的教會即後來的香港復興教會，之後又創辦了「復興華人國際事工」。
30多年來，包牧師為中國人歸主及教會建造嘔心瀝血，從沿海到內陸，從城市和鄉村，從家庭教會到三自教會，到處都有他美好服事的腳步，培養出一批又一批牧者，為中國教會的發展貢獻卓越。
不過，包牧師在中國的事奉並非一帆風順，也遭遇地方當局的壓力和不公對待。據對華援助協會消息，4月20日早上，包牧師在河南南陽市卧龍區一家庭教會（有稱其為「禱告山教會」）主領70多人的全國基督徒領袖裝備特會時，突遭當局取締。
大約20日早上10點，南陽市國保、警察、宗教局數十人沖進聚會場所，沒有出示任何證件，就打開各種器材拍攝。一位弟兄拍攝他們執法過程的數位相機被強制扣下，至今還沒有歸還。國保稱這裡有些東西他們要審查。參會的每個人被強制摁手印和掌印，作問詢筆錄，簽字畫押。
據知情人透露，南陽當局將聚會人羣驅散後，軟禁了包牧師及他的幾位同工，限制他們的人身自由。迄今為止，包牧師等同工仍下落不明。
獲悉此消息的國際基督徒人權組織均對包牧師被捕表示震驚，並將密切關注案情的進一步發展，同時盼望弟兄姊妹為包牧師及他的同工們的安全及儘早恢復自由禱告。
