當牧師「另一半」壓力大﹖

最近《事實與趨勢雜誌—7/8月號》﹙July/August edition of Facts & Trends magazine﹚發表一項調查報告，顯示美國牧師因事奉影響健康家庭生活。該研究由美國一專門做與神職人員有關研究的公司Ellison Research進行，跨宗派地訪問了全國870名牧師，問及他們的家庭健康與他們作為牧師所受的壓力的關係。

9成5人認為當牧師的「另一半」與子女會帶來額外壓力
近95%神職人員認為「與牧師結婚會帶來額外的壓力」，當中54%強烈持此意見。此外91%被訪者亦同意「作為牧師的子女會帶來額外的壓力」，其中46%強烈表示同意。背後的原因或可追溯至牧師的「角色定型」——他們要在會眾前保持形象。88%認為「返教會的人經常期望牧師的家庭會比其他人的家庭更好」，其中的34%強烈持此意見。南浸信會和五旬節會的受訪者特別感受到這樣的壓力。

6成同意「你的牧師身份讓你得不到足夠家庭時間」
統計數字中可觀察到，基督教牧師在忙碌的事工裡亦極為注重維繫健康家庭生活。被訪牧師中十居其六同意「你的牧師身份讓你得不到足夠家庭時間」。當被要求對家庭關係的健康，以1﹙極度不健康﹚至5﹙極度健康﹚評分時，牧師們對與配偶關係的評分平均為4.3。47%表示他們的關係「極度健康」。資料顯示，福音派牧師表示與配偶關係「極度健康」比主流教會牧師更多，他們的比例分別是49%與37%。

福音派牧師更多認為與家人關係「極好」
至於「與孩子的關係」，牧師與他們的配偶的評分極相近，分別有42%及44%表示「極度健康」。與成年孩子的關係又比青少年孩子更健康。有趣的是，福音派牧師更多把自己與孩子的關係評為「極度健康」。

大部份牧師擔心自己放太少時間於配偶和孩子身上。只有18%牧師極滿意自己放在配偶的時間，而表示與孩子相處時間極足夠的更低至10%。福音派被訪者相對地比主流教會牧師更有信心，認為自己在這方面已做得不錯。

牧師普遍對自己家庭情況樂觀
牧師們傾向於更多擔心其他人的家庭健康。統計顯示他們對自己家庭健康的評分為4，給予自己宗教的家庭的平均分則只有3.2。這情況在循道衞理及南浸信會尤為明顯。Ellison Research的總裁Ron Sellers特別指出這個有趣現象：「有一點可能是錯的——其他牧師的家庭或酗ㄕp一般牧師所想那麼差，而他們自己的家庭又並非他們所想那麼健康。」他提醒美國神職人員小心自己是否對自身家庭情況過份樂觀，或對他們情況過份悲觀。

「即使只有5%牧師表示與配偶關係非常不健康，那表示了過萬牧師存在嚴重的家庭問題。事實上，研究結果顯示了全國約有兩萬名資深牧師已意識到自己有嚴重家庭問題。」Sellers又説。

近9成被訪牧師為第一次婚姻、3%喪偶、8%離婚，只有1%未婚。不過，在被訪主流基督教師當中，69%是第一次婚姻，23%之多曾離婚。