早前本报报导，美国华盛顿州一位经营花店的70岁婆婆因拒绝为一对男同志提供婚礼服务而被判歧视罪名成立，案情上周五有新进展。当地高级法院宣判，婆婆现须先缴付1,001美元罚款，未来或须承担所有法律费用及对控方作出赔偿，令婆婆随时破产。
涉案婆婆巴伦尼(Barronelle Stutzman)是一名基督徒，在华盛顿州丽晶(Richland)经营花店。2013年，罗伯特.英格索尔(Robert Ingersoll)和柯特.弗里德(Curt Freed)这对男同志要求她为他们的婚礼提供服务。 虽然在过去近十年来，婆婆一直卖花给罗伯特，与他关系良好，相当于朋友，但对于罗伯特的这个要求，婆婆因信仰理由婉拒，并介绍罗伯特到其他的花店。
后来，罗伯特将事件分享到社交网站上，引起了华盛顿州总检察官鲍勃.弗格森(Bob Ferguson)的注意。罗伯特在美国公民自由工会(American Civil Liberties Union, ACLU)的支持下聘用律师来控告婆婆。今年2月中，婆婆被裁定歧视罪名成立。
上周五(27日)，华盛顿州本顿县(Benton County)高级法院法官亚历克斯.埃克斯特罗姆(Alex Ekstrom)宣读了刑罚，婆婆现须先缴付1,001美元罚款。由ACLU代表的控方男同志罗伯特原本更要求婆婆承担所有法律费用，以及向他们作出赔偿。幸好，代表婆婆的律师捍卫自由联盟(Alliance Defending Freedom)克里斯汀.瓦戈纳(Kristen Waggoner)现向法庭申请上诉，因此暂时援刑，直到上诉有判决为止。
可是，上诉一旦失败，资付法律费用及赔偿即可能令婆婆破产。克里斯汀在一份声明中说，"今天的判决确认了法庭先前的决定：婆婆须为自己的信仰而付罚款，并且放弃她的自由和良心。今天的罚款和费用只是第一拳。代表那对男同志的ACLU向法庭要求婆婆向他们作出赔偿，以及承担所有法律费用，这将耗尽这位70岁老人家的毕生积蓄和退休金。华盛顿州总检察官和ACLU向华盛顿州民众所发出的信息非常明确：交出你的宗教信仰自由和言论自由的权利，否则你将面临个人和事业上的毁灭。"
事实上，婆婆被法庭定罪之后，曾有一个机会避过此劫。据悉，宣判翌日华盛顿州总检察官弗格森向婆婆提出和解方案，只要婆婆付2,001美元及同意为同志伴侣提供服务，之后即既往不咎。但婆婆表示，和解即代表她像犹大一样出卖耶稣，她绝不会为了救自己而出卖耶稣。
婆婆给总检察官的回信里说："华盛顿州的宪法保障『所有不同信仰的人有良心的自由』。我不能卖掉这份宝贵的自由。你现在等于要求我走上出卖者的道路，那个人用三十两银子卖掉了无价的东西。我绝对不做这样的事。"
婆婆更指出总检察官不明白什么是真正的自由。她说："你的提议显示了你根本不明白我或者这场纠纷在争什么。这是关于自由，不是金钱。这场官司令我失去我的生意、房子和很多其他东西，但用我能做得最好的事去荣耀神的自由是最重要的。"
基督徒商人因信仰原则婉拒为同志伴侣服务、之后被同志群体公开辱骂，甚至惹上官非的事件，在美国越来越普遍。受害者包括婚礼蛋糕店老板、婚礼摄影师等。
