研究報告揭示美國Mega Church成長秘訣

目前，美國巨型教會（Mega Church）的增長呈現出「45度角」的快速趨勢，其中的秘訣在哪裏呢？研究Mega Church十幾年的學者Scott Thumma於上月發表最新研究報告，指出Mega Church在運作上與一般教會的不同之處。 Thumma表示，Mega Church強調傳道、對成員的培訓，並且懂得如何將一名普通的訪客轉變為恆定參加教會活動的信徒。相反，小規模教會對傳道通常「不具備這樣的態度」。Thumma説：「他們以為人們自然會明白基督教是什麼，但在美國社會裏這是不可能的。」 他又指出，過去5年當中，Mega Church發生了很大的改變，以適應社會文化快速的變遷。他説，這也是Mega Church成長的關鍵原因。例如美國社會崇尚大而華麗的事物，Mega Church正好適應了人們的這種心態。此外，Mega Church對現代音樂、多媒體工具的應用也使教會生活與當代文化更加接近。 「我們做的其中一項調查發現，教會增長與電吉他的使用有很大的關係，」Thumma説。「包括架子鼓、吉他和電子鍵盤的敬拜樂隊在Mega Church裏已經不是什麼罕見的事物。」 更重要的是，Mega Church為信徒提供的是全套的生活體驗。「普通教會通常只是星期天開放，但Mega Church絕對不是這樣，」Thumma説。「Mega Church則是每週開放7天的教會，滿足人類所有的需要——不僅僅是屬靈的需要。」 例如，某些Mega Church在通常的禮拜堂之外還包含體育館、廳、學校、婚姻輔導中心等，位於休斯頓的Brentwood 浸信會更是全國第一間允許麥當勞在其首層開設連鎖店的教會。這間教會還有籃球場、有氧運動室、電腦房及超過60間課室。 但Thumma也承認，並非所有人都接受Mega Church的這種風格：「不是每個教會都願意以這種方式來發展，而且不同的人也對不同的事物有所喜好。」 他又説，Mega Church 對其成員缺乏管理：人們來到教會時可以隨意穿著，不給教會奉獻也沒有關係。這對初次慕道者來説可能比較容易接受，但也有一些人並不認為這是正確的道路。 Thumma表示，在他長達15年的Mega Church研究中，他發現了一個不變的真理：「基本上我只發現兩種人：熱愛Mega Church的和討厭它的。人們要麼加入Mega Church，要麼轉身走開。」