诺贝尔和平奖获得者、20世纪世界著名宣教士史坦利·钟斯(E. Stanley Jones) 曾感慨:"教会把神的国给丢掉了!"有四十多年牧会经验的刘传章牧师以此为题在《今日华人教会》发表文章,阐述神国意义,提醒并鼓励教会重担传扬神国的责任。
天主教把教会与神的国当作一样,甚至宣扬"教会无误"。刘传章牧师指出基督教会也有类似错误观点出现,提醒信徒切记神救赎工作的终极是实现神的国,但教会只是继承救赎大工的工具,不可将两者等同。他又指出,教会失去神国真意,是因为片面地将神的国与基督再来联系在一起。
刘牧师表示,耶稣再来是神给的应许,是末世必将实现的预言;但神的国虽然也是预言的、末世的。神的国有其历史的过去、现在和未来,但更是现今的。
神的国是怎样的﹖希伯来书12章28节说:"所以我们既得了不能震动的国,就当感恩,照神所喜悦的,用虔诚、敬畏的心事奉神。" 刘传章牧师首先点明,神的国是不能震动的,邦国会兴替,但神的国永不动摇。此外,神的国与地上的任何组织都不同,没有文化差异、社会阶级、男女区别、宗教礼仪的限制等等,在神的国中我们都是一国之民。而"人若不重生,就不能见神的国",人若想进入神的国,就必须重生,信靠耶稣基督为救主,
为什么要传扬神的国?刘传章牧师强调,传扬神的国不仅是主的吩咐,更是人的需要。伟大圣徒奥古斯丁(Augustine)说过:"我的心永不得安息,直到我安息在你里面。" "归属感"是人的三大基本心里需要之一,人切望身有所属,但缺无处可寻,耶稣呼召我们传扬神的国,让我们的生命有了价值,归属与他,因而得到生命的安息。
其次,人们寻求"重要感",希望感受到自己对他人是重要的。耶稣用宝血重价赎回我们,在他的眼中每个人都是无价之宝,当我们与万王之王连结在一切的时候,我们就是重要的。最后人们需要"安全感",那些看得见、抓得住的物质不能带给人安全感,只有信靠永不改变的耶稣基督才能带给我们真正的平安。
"耶稣要我们先求神的国和神的义。"刘传章牧师鼓励基督徒真正明白神的国的重要性,并乐意主动回应主的呼召,传扬神国的道。