北美有二千多家华人移民教会,但真正关注青少年事工的并不多。美南浸信会李道宏牧师在华福中心刊物《今日华人教会》发出呼吁此时已进入抢救"青少年灵魂"的紧急时刻。
许多大型普查已经发现,年轻人离弃教会的比例高达六成以上,但可惜的是,李牧师坦言普遍华人教会仍未从中接收警示及筹思如何应对。
年轻人"离弃"教会的理由
曾轰动教会界的《你失去了我》(You Lost Me)一书的作者大卫.基立民(David Kinnaman)归纳了年轻人"离弃"教会的六大理由。
他们认为教会"太封闭自守"和"有强烈的排他性",而且对于真理教导过于肤浅,又不接纳年轻人对信仰有怀疑的态度,对科学也持著负面态度。此外,对于"性"的事情他们更认为教会是一概定罪,不论是婚前性行为或是同性恋等。
而美南浸信会一项特别报告也指出,青少年不再参加聚会主要是"对教会失去兴趣,不再认为教会是生活中重要的一环。"
再者,李牧师指出另一大原因,是年轻人认为自己"达不到《圣经》的道德标准,世界有太多引诱",同时,晚婚和有更多教会的选择,也间接造成原来"纯华人的移民教会"出现青黄不接的困境。
抢救第二代是父母和牧者的托负
同样,在美南浸信会的报告中提到青少年还在教会的因素,则是认为教会能帮助在日常生活中做出抉择、讲道与自身的需要有关连,还有教会中至少有一个人关心他们的灵命,也愿意花时间在他们身上。特别一提的是,父母婚姻正常,并且两人均有上教会也是一个重要的因素。
对此,李牧师强调不能"以为孩子还去教会,就可以向神交差",家庭对第二代信仰有著极大的关系,父母婚姻是否美满,是直接影响孩子参与教会的积极因素。
他又指教养爱主的第二代,是信徒父母的职责,不是教会的,也不是青少年事工的责任,而教会则是帮助父母明白"爱主的第二代是从信徒的家庭开始"。而身为第二代能在信主的家庭成长、能在教会受造就,也是他们特别的福气,他们必须认真与主建立个人的关系。
最后,对于青少年事工李牧师强调要看到年轻人的需要,而真理的扎根是一步一脚印的踏实。养育孩子从来就不是简单的事,更何况还要教导、坚固他们的信仰,但是扶持孩子终生走在神的道路上,他认为这不正是父母和牧者一生中最有意义的"投资",是一个"属天的投资"。