中国神学研究院7月4日举办讲座"从初期教会发展看今日教会的机遇与挑战"，圣经科张略博士引数据指，初代基督徒平均每10年增长40%，并列出7因素，包括：使徒热心传道、教会超越社会阶级、教制和卓越领导，最重要是上帝的工作。
张略引述社会学家史特克（R.A.Stark）估计，假设公元40年基督徒1千人，以当时罗马帝国人口6千万人，基督徒只占0.0017%，公元350年 基督徒已有3400万人，为罗马帝国人口56.6%，基督徒平均每年增长3.4%，每10年增长40%，
基督徒发展速度惊人，张略探究原因有7点：
"教会的使徒性：热心传道，赶鬼医病"，使徒清楚耶稣基督的吩咐，从耶路撒冷传到地极，除了使徒还有巡回传教士、先知赶鬼医病，热切将福音传福音到不同地方，路途遇到危险，因而教会呼吁接待这群体。
及至第2世纪教会有具体制度，设有主教、长老、执事三级制，主教也热心传道、赶鬼、医病领人归主。
"教会的大公性：超越国家、种族性别和社会阶级"，宗教包含地区性，宗教与宗族文化息息相关，敬虔是指忠于其的传统种族和宗教文化，基督教从犹太教分出来，但福音不分种族，让外邦人加入成为神子民一部分，加拉太书3章27至28节："你们受洗归入基督的都是披戴基督了，并不分犹太人、希腊人，自主的、为奴的，或男或女，因为你们在基督耶稣里都成为一了。你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照著应许承受产业的了。"
性别和社会阶级方面，早期教会女性地位颇高，教会反对离婚、乱伦、通奸、一夫多妻、杀女婴，妇女信主后影响儿女带领丈夫信主。第二世纪教父俄利根认为福音是给所有人，包括贫穷、富有、单纯、理性的人；罗马主教革利免《革利免壹书》（38.2）论到："富人要扶持穷人，穷人当将感谢归与神。因为是神带给他能满足他需要的人。"早期教会打破贫富悬殊的隔阂。
"基督徒的生活方式和价值观"，张略继续指出，教会吸引人的地方是信徒的价值观，包括乐善好施、守望相助、自我克制、照顾孤儿寡妇、探望患病的人，甚至将囚犯赎出来，信徒的慷慨及乐意捐助正是仿效上帝的豁达宽宏。
他举例，公元260年第二场大瘟疫，亚历山大城主教狄奥尼修在信中描述当时基督徒，弟兄之中多数人表现极大的爱心和无比的忠诚，照顾病人还宣讲基督的救恩，从别人那里染上了瘟疫，他们中间有长老、执事和一般信徒，所以这种形式的死亡是出于极大的敬虔和极大的信心，从任何方面与殉教相当。
"有效的教制和卓越的领导"， 第二世纪初期教会实行三级制，主教、长老、执事，第四世纪基督徒史学家优西比乌计算，罗马教会在三世纪中叶有1位主教、46位长老、7位执事、7位副执事、42位助手、52为驱魔人和守门者，同时在经济上支持1500位寡妇和乞丐，教会已发展出庞大的行政及支援系统。
"基督徒面对逼迫" ，例如误解基督徒替婴孩洗礼为杀婴行法术；举行主餐视为吃人肉；弟兄姊妹相称指乱伦等，但殉道带来教会增长。公元2世纪士每拿主教坡旅甲 ，为教会史上首位有记录的殉道者，时为86岁，坡旅甲声称："一直是基督的仆人，不会亵渎拯救他的大君王，让他在殉道中占一席位"；其他因素包括："稳定的大环境"和"上帝的工作"。
张略总结，上帝的工作最重要，无论环境怎样转变，上帝就是透过这些困难显示祂的心意。
