据报导，一个快速移动的罕见冬季暴风系统引发约八十股龙卷风，并狂扫中西部七个州：伊利诺、印第安纳、爱阿华、密西根、密苏里、俄亥俄和威斯康辛州。
风暴造成飞机停摆，数以万计人家停电，强风吹翻车辆，树木连根拔起，电线被吹断。
伊利诺州受灾最为严重，该州的华盛顿市几乎被夷为平地，宛如遭到轰炸。"龙卷风过后我在市上绕了一下，根本看不出我站在哪条街上，几百栋房屋成了废墟。"一位官员形容说。
警方十八日早上要求灾民撤离华盛顿市。市长马尼尔沉重地表示，他也不知道灾民何时能回家，"大家都没电，有些人一无所有"。
市民普敦回忆说，当龙卷风来袭时，他抱著女儿跑到地下室逃生，突然可见到日光，才发现整栋房屋已被吹走，只剩下壁炉的砖墙。
初步统计显示，伊州至少有6人死亡，数十人受伤。但由于受灾地区的通讯和很多道路交通仍不畅，具体死伤人数无法完全统计。伊州国民兵已向华盛顿市派出救援人员。
此外，密西根州官方今日证实有两人在龙卷风中遇难，使死亡人数增至8人。气象专家表示虽然风暴已减弱，但继续向东移动，威胁纽约与宾州。
