年轻人的世界往往忽略对老年人的照顾和关注,老年人在日常生活经历年龄歧视和孤独感。有长者家舍呼吁年轻人倾听长辈的故事,承传历史和文化视为另类保育;基督教也视他们为上帝形象的承载者。
以色列埃比尼泽老年之家(Ebenezer Senior Citizen’s Home)在《今日基督教》(Christianity Today) 撰文,老年人是被遗忘的一代,呼吁社会在重视年轻人的世界照顾老年人,给他们尊严。
文章引述2020年全国健康老龄化民意调查发现,82% 的50至80岁成年人在日常生活中经历过年龄歧视。世界卫生组织报告称,多达三分之一的老年人表示感到孤独。
对衰老的偏见不仅会伤害感情或损害社会关系;年龄歧视还会导致精神和身体健康状况恶化,甚至导致预期寿命缩短;对老龄化的文化蔑视会伤害个人、家庭和整个社会。
基督教以另一种方式看待老年人,圣经对老年人的看法并不是将人类贬低到其功用,而是将其贬低为上帝形象承载者的本质。在圣经上帝描绘了一个异象,让老年人参与社区生活的各个方面。老年人护理专家发现,圣经的异像不仅有利于老年人,也有利于年轻人。
倾听老年人故事 口传式保育
箴言16章31节说:"白发是荣耀的冠冕,在公义的道上必能得著。 "这些白发的背后是数十年的故事和经历,讲述这些故事和经历可以互惠互利。对于老年人来说,讲述自己的生活故事可以改善整体福祉、提高生活质量和减少孤独感。学会提出好问题并耐心倾听老年人故事的年轻人可以从建立代际社会联系中受益,并有机会在保护历史和文化方面发挥作用。
埃比尼泽老年之家首席执行官戴维·菲利普斯(David Phillips)说:"倾听老年人的心声对他们来说是一种精神上的帮助。年轻的听众可以向他们学习。"他指,出埃及记22章22至23节提醒人"不可苦待寡妇和孤儿;若是苦待他们一点,他们向我一哀求,我总要听他们的哀声"。
文章以保罗写给提摩太的书信总结,呼吁年轻人以仁慈、尊重和尊严的方式对待长辈。在现今世界用时间来尊敬老人似乎并不值得,也不是忙碌生活中的优先事项。然而,上帝的心意是基督徒要尊敬全人类,在有力量和有智慧的人之间建立社区,这是一幅人间天堂的美丽图画。