约翰·派博牧师表示,《圣经》中的神迹并不像人们固有观念中认为得那么多,而当今时代在世界范围内发生的神迹并不少,比人们意识到的还要多。
"为什么上帝在21世纪的美国不像他在新旧约时代一样施行许多神迹呢?这难道不是很容易让人以为上帝只在《圣经》中才会行神迹吗?"一位来自常春藤联校的新生4月30日在《询问约翰·派博牧师》(Ask Pastor John)节目中向这位著名的改革宗神学家和基督教作家提出了自己被同学多次询问的问题。
该节目属于约翰·派博牧师创办的渴慕神(DesiringGod.org)网站的一个栏目。这位新生的父母之前在前苏联做传教士,他解释说,世俗非信仰大学的校园生活和自己的信仰领域,这两者的差别就像是"白日和黑夜"一样分明。
派博牧师首先指明:"《圣经》上的神迹可能比你以为的要少,而今天的神迹比你所知道的要多。而且为何在《圣经》所记载的时代盛行的神迹与当今时代有所不同,《圣经》能够提供很好的理由。"
论到《旧约》中的神迹时,他说:"人们很容易就会错误的认为,神迹就像《圣经》中记载的那样贯穿于上帝子民的历史中。它们并不是一直存在于上帝子民的历史中的,而只是在一定的时期内出现,比如在以色列百姓出埃及的时候,以及在以利亚和以利沙的使役中。"
在基督时代之前,大多数信心的英雄都是仰望神的应许生活,并没有真实地看见结果,他们的信仰是建立在神过去的作为上。他表示,现今也是如此,我们基督徒在等待一个即将到来的国度,"它是将要被成就的,我们是看著《圣经》上记载的耶稣基督已完成的工作而知道的。"
派博接著说:"当来到新约时代,虽然耶稣只是复活了三个人,在他多去过或没有去过的地方,他也没有医治很多病人,但耶稣确实完美且持续不断地在施行神迹。"
"不仅如此,耶稣自己也解释了这些神迹是为了指明他的神性。也就是说,在他身上的这些神迹,将不可能以同样的方式在其他人身上发生。"
即使耶稣也赐予门徒施行神迹的能力,但是他们知道耶稣是独一无二的,他神圣的能力是基于他是上帝的儿子。
"当你翻开《使徒行传》和《新约》的其他书卷,很明显使徒们也行了一些神迹,但他们经受痛苦、生病等也是事实。保罗常有一个医生作同伴。他们也被投进监狱过,也有被杀害的。"
派博坚持"圣灵恩赐继续论"(Continuationism),与"圣灵恩赐终止论"(Cessationism)相反。他认为在使徒时期或新约圣经成典之后,神迹并没有停止而是在现今世代继续发生。
约翰·派博牧师说:"如果我们能够收集到世界上所有真实的故事--那些发生在世界各个国家、各种文化中的传教士和圣徒间的故事--如果我们可以收集到那些数以百万计的基督徒面对魔鬼、疾病等发生,以及那些被称为巧合的故事,我们一定会感到震惊。我们会发现自己生活在一个充满神迹的世界中。"
从无神论转而信主的基督教作家李·斯特罗贝尔(Lee Strobel)在今年3月接受《基督教邮报》(Christian Post)采访时表示,在自己最近出版的新书《奇迹的事件》(The Case for Miracles)中,他雇佣巴纳集团(Barna Group)来研究并揭开了基督徒对于神迹及超自然现象的态度。他们发现,38%的受访者称自己有过一些只能将其归因位上帝奇迹的经历,同时约三分之二的受访者表示,他们相信奇迹也会在今天发生。
"我们生活的这个世代,正是吃苦是正常的时代。"派博总结道。 "然而,上帝基于自己的神圣主权,不时地、有时也会定时地在一个复兴的期间,使用他的能力来为他的子民施行神迹。至于为什么好像上帝在这时代行的神迹没有过去的多,一部分是因为我们缺乏对神的期待和信心,但是最根本的,这都取决于上帝的主权。"