開分堂的教會增長速度勝過超大型教會

對於教會增長而言，開拓多所分堂與建一個超大型教會這兩個方式誰更勝一籌？德州一基督教組織所作的調查報告顯示，在美國努力開拓分堂的教會在增長速度上勝過超大型教會。

達拉斯領袖關係網（Leadership Network）日前發佈的報告指出建立分堂的教會近十年來都保持明顯的增長趨勢：在10年前具有分堂的教會在美國僅有200所；但時至今日，這類有多個禮拜堂的教會的數量飄升至逾5千家。

領袖關係網研究和智力資本開發部主任沃倫‧伯德（Warren Bird）還在聲明中表示，這種擁有多個分堂的教會的增長速度勝過每週逾2千人參加禮拜的超大型教會。

伯德還向《基督郵報》解釋有多個禮拜堂的教會在增長速度方面更勝一籌的原因。他首先指出，那些有志於開拓分堂即建立更多聚會點的教會都是對搶救靈魂有極大的負擔；他們期待透過在各地建立充滿活力的教會，以觸及更多人並幫助他們和神建立關係。

其次就是外部的因素，比如一些教會成員搬遷至新地區後便在當地建立分堂。伯德指出，全美各地的更正教各大教派的教會都有這種開分堂的趨勢，而且也有來自跨宗派教會、以及其它主流教派或團契的靠開分堂來獲得教會增長的例子。

其中，聯合衞理公會新教堂部門的執行董事肖克利（Gary Shockley）就向《基督郵報》表示他們教派中有多所分堂的教會增長顯著。

值得澄清的是，該報告並非指出孰優孰劣，而是表明在教會增長上誰更勝一籌。其實，華盛頓大學美國宗教系日前也發佈一個報告指出，美國（會友超過2千人）超大型教會亦保持增長勢頭，而且現在美國出席教會的人至少一半是來自大教會的。

但綜合達拉斯領袖關係網的報告可以看出，從目前的情形來看，超大型教會的增長速度確實遜色於擁有分堂的教會。

不過，伯德認為，這並非表明擁有多個禮拜堂的教會在數量上最後一定勝過超大型教會。未來這兩種教會增長模式的發展走向仍有待繼續觀察。