佐治亚大学一项新研究指出，年轻人积极参与教会有助精神发展。调查发现，虽然父母仍然是信仰传承的最大影响力，但教会在其中扮演了不可或缺的角色；而且随著年龄的增长引领他们继续信仰之旅不致远离教会。
研究人员收集1,700多名年轻人及其照顾者的回答，历时数年进行详细采访，以了解他们对宗教和灵性的想法和感受。
结果发现，虽然父母仍然是信仰传承的最大影响力，但教会在其中扮演了不可或缺的角色。调查还发现，参加青年团体和宗教教育，以及定期参加崇拜可能培养年轻人实践更高的宗教水平。
报告指出："虽然父母的传播努力在各个方面显著预测了随后的宗教信仰，但与宗教团体的接触也预测了未来的外部宗教实践、宗教排他性和对超自然的信仰。"
此外，对更加重视青年融合的信仰传统的归属预示著个人宗教实践的未来水平。
尽管超过四分三的受访父母表示，他们的信仰在日常生活和决策过程中发挥著重要作用，超过一半的人每周去教堂，但不到一半的孩子表示他们与父母定期讨论宗教，有些人甚至从未这样做过。
随著无宗教信仰的人数持续增长，研究人员认为，通过社区的鼓励，确保年轻人信仰比以往任何时候都更加重要。
佐治亚州雅典圣托马斯圣公会教堂（St. Thomas Anglican Church）副牧师斯坦福（Stanford）认为，塑造孩子未来的宗教信仰方面，父母的作用非常强大，但参与很重要。让年轻人融入社区，并将他们与宗教教育和成年仪式联系起来，教会在帮助传承宗教传统方面可以发挥重要作用。
