美国的教会信徒寻求的不仅仅是每周的圣经解释，许多人希望讲道能帮助他们理解和解决现代文化问题。
根据Lifeway Research的一项研究，五分之四的美国新教教会信徒（80%）认为牧师必须关注当前议题，只有16%的人不同意，4%的人则不确定。
"随著美国文化中越来越少明显的基督教元素和更多非基督教思想的出现，教会信徒渴望了解圣经对生活问题的看法，"Lifeway Research执行主任斯科特·麦康奈尔（Scott McConnell）表示。
教会信徒似乎能区分关注文化问题与支持政治候选人之间的差异。此前发布的Lifeway Research研究显示，有29%的人认为牧师在教会礼拜期间支持公职候选人是合适的。每月至少参加一次崇拜的基督徒比其他美国人更可能认为在教会聚会中表达支持是可以接受的，但仍然只有约三分之一（35%）的人同意。
满足期待
如果新教信徒希望在教会获得直接的支持，他们可能会失望。根据Lifeway Research对美国新教牧师的另一项研究，只有2%的牧师表示今年在教会聚会中支持过政治候选人。
然而，对于希望牧师关注议题的教会信徒来说，大多数人感觉他们的教会能满足这些期待。大约五分之三的人表示，他们的牧师每周在讲道中会涉及当前议题，其中27%的人表示每周都有，35%的人几乎每周都有。另有23%的人表示每月至少会有一次。
只有少数教会信徒表示，提及现代话题的情况较少。约有1/14（7%）的人表示他们每年听到几次讲道涉及当前议题，而6%的人则表示这种情况很少发生。只有1%的人表示牧师在讲道中从未涉及这些话题，2%的人不确定。
"教会信徒注意到，大多数牧师并不仅仅将圣经作为历史文献来讲道，"麦康奈尔表示。"牧师试图解释圣经的原意和背景，然后将这些原则应用到当今的问题和情境中。这种圣经文本的应用帮助教会信徒认识到其相关性。"
50岁以下的教会信徒更有可能每周听到牧师提及现代话题。年龄在18至34岁（34%）和35至49岁（41%）的信徒，比50至64岁（25%）和65岁以上（17%）的信徒更可能表示，他们的牧师每周在讲道中关注当前议题。非裔美国教会信徒（40%）也是最有可能表示每周听到与文化相关议题的群体之一。
在拥有500名或以上会众的大型教会中，信徒们最有可能表示牧师很少关注当前议题（13%）。
虽然80%的教会信徒认为牧师必须触及这些话题作为其职责的一部分，但有些人更可能将其视为必要。
卫理公会信徒（96%）和参加复兴运动教会的人（89%）最有可能认为牧师必须关注当前议题才能履行职责。白人教会信徒（82%）以及其他非非裔美国人或西班牙裔的族群（87%）也最有可能将此视为要求。而65岁以上的年长教会信徒中，有22%的人最有可能不同意牧师必须将当前议题纳入其工作内容。
牧师信任
会众可能希望听到牧师对当前关注议题的看法，因为他们对教会领袖的信任度普遍较高。
超过九成的美国新教教会信徒（91%）表示他们完全信任自己教会的牧师。只有5%的人不同意，2%的人不确定，2%的人表示目前没有牧师。在有牧师的教会中，92%的教会信徒对他们的牧师表示信任。
麦康奈尔表示："从这些数字可以推断，大多数对牧师缺乏信任的人，已经找到了一个新教会，或者不再每月至少参加一次自己的教会。然而，几乎一半的有牧师的教会信徒（47%）表示，他们对牧师的信任有待提高，因为他们并不强烈认同自己完全信任教会的牧师。"
一些教会信徒对牧师的信任度高于其他人。男性比女性更可能完全信任牧师（93%比89%）。拥有福音派信仰的教会信徒也比没有这种信仰的人更容易信任牧师（95%比87%）。白人教会信徒（93%）和年龄在50至64岁之间的人（95%）是完全信任其牧师的群体之一。
额外的教育可能会增加教会信徒的怀疑。拥有研究生学位的人（9%）比高中文凭或以下的人（4%）更可能表示不信任他们的牧师。（资料来源：Lifeway Research）
