庆祝或不庆祝?带著福音盼望迎万圣节

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10月31日是西方国家的万圣节,无论是商店、食店或人家门外,随处可见怪诞神秘的装饰。万圣节当日,很多大人小孩都会参加特别的服装派对狂欢一番。究竟基督徒应否庆祝万圣节呢?

美国著名福音派牧者葛培理牧师在他的"信仰问答"专栏中有谈及这个问题。他指出,如果要讨论万圣节的对或错,这并没有一个绝对的答案。

有人说万圣节是与远古的凯尔特民族(Celtic)的新年节庆有关,即每年的11月1日。他们认为死亡之神Samhain会在这个日子的前一个夜晚和逝者重返人间,寻找替死鬼。于是活著的人会为了躲避灵魂的搜索,刻意打扮自己成鬼怪的摸样。既然其起源和意识与鬼魂和超自然力有关,基督徒则不应参与。

另外有人相信万圣节源自教会的传统年历里 11 月 1 日的All Saints Day(万灵节),在那日举行特别礼拜,纪念所有已故的亲友与圣徒, 颇像中国人的"清明",有"慎终追远"之意。

因此,葛培理牧师认为各有其说,难以一下子回应是对是错,但他鼓励基督徒家庭按照他们的信念来选择如何过万圣节。他指出,孩子们在万圣节文化之下,固然会遇到朋辈压力,家长有责任为整个家庭作合理的决定。当然,提供一个安全、有趣味的环境是首要的。

除了传统的万圣节风俗,葛培理牧师鼓励家长创造新的方法来庆祝。比如开秋季派对,让小朋友打扮成一些圣经人物、正面的历史人物或卡通人物等。

在万圣节当晚,当有邻居的小朋友来敲门要糖果的时候,除了派糖之外,还可以给他们福音单张,让万圣节成为见证基督的机会。

在约翰.派博(John Piper)牧师的教牧资源博客Desiring God上,也有相关的分享。基督教流行音乐歌手 Jimmy Needham指出,很多时候基督徒把"参与"(Engagement)和"认同"(Endorsement)两者混为一谈。

他说:"当然圣经给我们一个任务要逃避那些与违背福音的文化,但同时我们也有任务带著福音的盼望融入时代的文化中。"

他指出,耶稣本身也常因为与罪人同桌吃饭而被批评。事实上,当一只寄居蟹比当先锋者要困难,但困难的路往往也令基督徒结出更多果实。

最后,他鼓励基督徒把10月31日看为一个机会,他邀请弟兄姊妹"在一个以黑暗为名的晚上,把福音的真光带进你的邻舍当中。在一个注重获取的文化中,让社区惊讶原来我们是多么乐意给予的"。