默克尔一行首先来到去年落成启用的天主教上海教区主教府，90高龄的金鲁贤主教用德语向来宾致欢迎辞。随后，金主教带默克尔参观了上海已有百年历史、可容纳三千人的徐家汇主教座堂。两人会面共约30分钟。
金鲁贤主教曾在60多年前到德国、奥地利等国留学，并获神学士学位。据美国之音报导，金鲁贤主教在中国共産党执政后不久即入狱，在监狱和劳改农场度过了27年的时光，直到1982年才获释。20多年前，他被当局任命为上海教区主教，又经过与教廷的积极接触与沟通，获得了教宗的承认。近年来金主教在推动中国与教廷的关系恢复上十分努力，并与忠于教廷的中国地下天主教会有所联系。
默克尔在评论此次会见时表示，金鲁贤主教对中梵关系的强烈关注和信念，给她留下了"深刻的印象"。
2005年11月上任的默克尔，一改两名前任不对中国领导人公开提及人权问题的作派，在本次访华之前已表示将关注中国的人权和宗教自由。她在5月22日与中国国家总理温家寳、主席胡锦涛会谈后，打破外交惯例主动接见了四名中国民间维权人士，其中包括在大陆被禁的报导文学《中国农民调查》的作者陈桂棣、吴春桃夫妇。积极争取民权及言论自由的前北大教授焦国标对此评论说，西方元首主动接见中国的非政府人士，不仅对中国正在兴起的民间力量是一种鼓舞，也开创了新的外交传统。
一名德国官员在默克尔访华前透露，生长在前东德基督教牧师家庭的默克尔对中国宗教自由十分关注，她之所以选择与金鲁贤主教见面，是因爲他对这个问题了解得"非常透彻"。
默克尔本人则表示，她在与中国总理温家宝进行会谈的时候提及了宗教自由和人权问题。
另据台北中央社发自柏林的报导，默克尔于23日访华行程结束前，在上海接受了德国"公视第二台"（ZDF）的访问。她对德国观衆表示，中国无疑在人权问题上仍有缺陷，宗教信仰自由的进步也会相当缓慢；但如果有更多来自国外的访客一再提起并督促中国重视宗教自由，相信这些问题在未来都会得到改善。
