香港中文大學校長沈祖堯在11月20日第76屆畢業禮上致辭時，借天主教教宗方濟的信仰生活見證，譈譈告誡即將踏入社會的畢業生要向社會播下仁愛、樂觀、仁愛、諒解、寬恕、希望與和平的種子。
身為虔誠基督徒的沈校長每年畢業禮的致辭都語重深長、由衷而真誠，常常成為傳媒報導的目標。
沈校長首先祝賀了畢業學生及父母，然後提到2013年被《時代》雜誌選為全球最有影響力的領袖之一的天主教教宗方濟。他表示，教宗方濟上任後即著手處理了困擾教會多年的性醜聞，又為不同信仰與種族建立溝通的橋樑，並應對了貧窮、性別歧視和民族衝突等問題。
他邀請在場畢業生，從這位出色的領袖身上學習謙卑、遠見及包容等美德。他説：「謙卑賦予領袖的力量，是其他領導素質所無法比擬的……謙卑表示你生活簡樸，不為物慾所驅。謙卑表示你視自己與被你領導的羣眾平等，而非高高在上。謙卑是你願意聆聽和接納與你不同的意見，而不會自居思慮高明，完美無瑕。謙卑是服務別人，而非勞役別人；幫助別人，而非剝削別人，尤其是最窮困、卑微和弱勢的一羣。」
他又説：「有時候我們會太過執着於眼前的樹，而忽略了整個森林；又有些時候我們會太過着迷於花花世界，而喪失了自己的理想和方向。」提醒學生就算已大學畢業都不要停下學習和停止探究的精神。
談到包容，他促學生要傾聽看法可能與你不同的人的聲音。不要介意身邊的人敢於向你説出真相，並提出逆耳之言。他説教宗目標崇高，不捨棄任何人，包括性取向不同、宗教背景相異或是政見對立的人。
他對學生説：「領導力是清晰勾畫願景，令羣眾跟隨你向前邁進。如果你有僕人般的謙卑，知識廣博又高瞻遠矚，包容接納你的持份者，不會捨棄任何人，你當能領導團隊、組織、國家，邁向更加繁盛與和諧的境界。」
最後他送贈畢業生《聖法蘭西斯禱文》(聖方濟·亞西西的禱文)，促學生「播下信心、樂觀、仁愛、諒解、寬恕、希望與和平的種子」並通過和平、理性、互相尊重和有建設性的參與，重新建立香港的未來。
《聖法蘭西斯禱文》
上主啊，容我擔當禰和平的工具；
在仇恨之處播下仁愛；
在傷害之處播下寬恕；
在猜疑之處播下信任；
在絕望之處播下希望；
在幽暗之處播下光明；
在憂傷之處播下喜樂。
我不祈求他人安慰，只求安慰他人
我不祈求他人諒解，只求諒解他人
我不祈求他人愛護，只求愛護他人
因為在施與他人時，我們獲得施與
因為在寬恕他人時，我們得到寬恕
因為在喪失生命時，我們進入永恆。
