近年来在媒体读到有关美国基督教的统计往往是节节下退、报忧不报喜的不乐观报告。近日皮尤研究中心(Pew Research Center)的最新调查发现，美国人口的基督徒比例从2007年至2014年下降近8个百分点。有更多的人发出警告性的呼声说"美国基督教的天空要塌下来了"。
美南浸信会的研究与植堂学者施特策 (Ed Stetzer)并不赞同这种说法，他在USA Today 报章撰文呼吁小心解读统计，并解释人数的减少只是说明了基督信仰被更加清晰的定义了。
"与其说这项最新研究预告美国教会即将迎来厄运，不如说它确认了许多研究人员之前说的。基督教并没有崩溃，它正在被清晰定义了。教会并没有排空。相反，那些曾是挂名的基督徒，现在断然的确定他们缺乏基督教的信念和参与。"施特策写道。
施特策的结论，是由同时分析几个有关美国基督教的统计所得的，其中包括盖洛普(Gallup Poll)和综合社会调查(General Social Survey)等。
施特策大胆地提出"美国的福音派正在增长中"。据皮尤研究中心的统计，虽然美国人口的基督徒比例的确从2007年至2014年下降近8个百分点，但美国福音派的人数从5,980万上升到6,220万。再看另一组数字，在过去7年，美国人口中有宗派联系的福音派的比例下降了9个百分点，但在同期自称为"重生基督徒"或"福音派"的美国成年人却从34%微升至35%，即有超过三分之一的美国人口自认为"福音派"。
施特策指出，现在的福音派较以往更多参加教会。最新的(2014年度) 综合社会调查发现，相对过去40年，过去两年的福音派参加教会的比例是最高的。目前，约有55%的福音派至少每星期去教会。另盖洛普的调查亦发现，现在每周参加崇拜的美国人口比例几乎是跟1940年代时的一样，并没有显著的减少。
施特策的结论是，这些数据显示了美国基督教"被福音化"的现象，越来越多在美国的教会继承了福音派的特质。根据皮尤研究中心，所有基督徒当中有半数自认为福音派或重生基督徒。
既然福音派正在增长，那为什么整体的基督徒数字在萎缩呢？而且为什么自称没有宗教信仰的人数快速的增加呢？
施特策解释，简单来说，从前只是挂名有信仰的人现在都干脆在调查问卷上填"以上都不是"的那个框。
根据皮尤研究中心，在过去的七年，无宗教信仰的美国人口从16%上升到近23%，这个增加很大部分是来自挂名信徒特别多的天主教和主流基督教宗派。在那些声称没有宗教信仰的成年人当中，有28%生于天主教家庭，另有21%生于主流基督教宗派的家庭。许多这些曾经标签自己为"基督徒"的人开始诚实的表明自己的信仰状况。
"那些对信仰有一定的重视的人还会周日一大早起床上教会，就是说『有确信的基督徒』还是会继续信仰的，他们不会一下子突然变成无神论者。"施特策写道，"因此，拥有活泼的信仰的人并没有减少，其实恰好相反。美国基督教和教会并不是频临灭亡，但它被更清晰地定义了。最近的皮尤调查和和综合社会调查数据都证实了这一点。"
施特策还警告说，现在无论是基督教内或教外都普遍存在一种"基督教要崩溃了"的"职业性综合症"。如果你说"我们要完蛋了，但我有解救的方法"，那你这本书肯定会很畅销。信徒要小心，不要堕入数据被用作宣传的陷阱。
