圣地古迹有新发现,考古团队经过长年研究,发现耶稣施行五饼二鱼神迹,门徒彼得、安德烈与腓力的故乡伯赛大,确实地点在以色列加利利湖旁边艾阿来(El-Araj),位于加利利东北海岸,推翻传统所说约旦以东的et-Tell。
伯赛大被视为"门徒失落的城市",考古学家一直寻找地点所在,历史地理学家史蒂芬·诺特利(Steven Notley)10月3日出席华盛顿特区圣经博物馆主办的演讲中认为,伯赛大确实地点应该在艾阿来(El-Araj)。
至于传统指地点在加利利海以北2公里的et-Tell,是自19世纪美国学者爱德华·罗宾逊(Edward Robinson)于1839年首次提出,但被质疑伯赛大位于约旦河口附近,遗址却距离加利利湖相远,而圣经却记载"一行人乘船"与事实不符,支持者解释自耶稣时代以来加利利湖地壳构造变化所致。
诺特利反驳指出,圣经描述人们坐在湖岸上,伯赛大是一个渔村,如果地壳变动令海岸距离拉长,加利利海岸上另一个重要的圣经遗址马格达拉渔村为何没有变动,甚或沉没在海底。
他又指出,2016年考古团队一直在El-Araj进行挖掘,发现无论是结构,陶器还是硬币遗留在罗马时代的出土,在 et-Tell情况却相反,有很多铁器时代的遗迹逐渐减少,但第一世纪历史学家约瑟夫斯(Josephus)描述伯赛大正演变为一座城市,而考古学家在et-Tell进行挖掘工作超过30年,却缺乏任何一件出土物证明有城市化的迹象。
诺特利认为, El-Araj 位置与历史参考相符,自2016年开始挖掘以来,团队发现了在罗马、古希腊、拜占庭时期甚至后来的伊斯兰时期的遗骸。在该地点发现的物件包括大量罗马硬币、加利利风格的陶器、捕鱼工具、马赛克壁画墙和澡堂废墟。澡堂之所以重要,是该地区城市化的证据。
还有,诺特利的研究小组发现一座古老的教堂 ,视为"古代使徒圣经教堂"(Ancient biblical Church of the Apostles),上面装饰著华丽的马赛克。该团队至今只挖掘了外部通道和中殿的开端,但探测地下的雷达已经发现有更多墙壁和建筑物埋藏等待挖掘。