加州馬鞍峯教會擁有2萬會眾,當中絕大多數已經準備好參加本週末的「好鄰舍週」服侍。同時在馬鞍峯教會內外也產生了眾多評論,大多數基督徒聽見華理克牧師為了接觸社區而計劃取消本週教會禮拜表示贊同,但也有一些基督徒則稱這會有另外的效果。
《基督教郵報》也報道了馬鞍峯教會內外都有一些人表示他們對這個計劃感到不安。
馬鞍峯教會的一名會友匿名留言説:「在任何指定的週日的禮拜前後,我們都很容易接觸到我們的鄰居,為什麼一定要取消我們的禮拜呢?去教會,是我們像家人一樣每週都做的事情,並且我總是期待在週日的時候得到另一次偉大的信息。」
一位養育兩位孩子的父親稱,當他聽到取消禮拜的通知時很困惑。他想知道為什麼教會不是讓會友在禮拜前後為鄰舍服務?他看來那樣是更簡單的。但他表示依然忠 於華理克的異象,且也相信華理克牧師知道「他的羊羣需要什麼」。這位父親説,「如果他覺得所有人只是坐著,他很可能是正確的。」
很多基督徒也通過Facebook就《基督教郵報》之前的報道作出評論,有些詳細説明他們的擔憂。
「我很欣賞華理克和馬鞍峯教會的事工,但是這次我不得不表示反對。取消對上帝的禮拜而去服務人,這是使上帝從屬於人,看受造物比創造者更加重要。」Brian説,「他們不是使用一週中其他160個小時中任一段時間去服務,而是使用他們獻給上帝的很少的幾個小時。」
街頭佈道家Ray Comfort認為教會應該像馬鞍峯教會做的那樣,開創一些非傳統的方式來分享福音。但佈道時並不羞於講論「罪」和「地獄」的Comfort也對此提出一個警告,「任何一個教會行善時唯一要考慮的是,這些『善行』可能會取代福音。給人買份午飯是容易的,但最難的是告訴他們『地獄的存在、上帝的聖潔、以及他們極度需 要一位拯救者』。」
Comfort 還説:「我們因著好行為得到世界的微笑,因著傳講福音就得到他們皺眉相待。但是我們絕不能在行出好行為與傳講福音上有丁點偏頗。」
負責馬鞍峯教會生命敬拜事工的Erik Rees牧師稱,「因上帝的呼召,盡最大的努力在聖誕節期去愛鄰舍這一點在我們教會已有30年的偉大歷史。」
「因著當前的經濟大氣候,教會領導團隊認為今年表達『愛』的最好的方法是讓我們週末的『禮拜(Service)』內容轉換成為『事奉(serving)我們的鄰舍』。經過兩天的培訓課程後,教會會友和小組將使用他們的時間和才能去顯現出上帝的愛。」
本週日,馬鞍峯教會的義工團隊將會有組織地到醫院訪問殘障兒童,為無家可歸者和寄宿在汽車旅館的家庭提供飯食,還有幫助軍人家庭做家務;另有其他信徒選擇使用自己的方式去服侍鄰舍。
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