牧师的生活状况到底是忧是喜？似乎越来越多的研究声称牧师生活非常悲惨，压抑沮丧，甚至即将离开事奉岗位，但基督教权威调查机构"生命之路研究所"（LifeWay Research）前执行董事史特泽（Ed Stetzer）辟谣，大多数牧师非常喜欢他们的工作，但确实倍感压力，希望人们体谅牧师的个人空间和家庭责任，呼吁基督徒多向牧师表达感谢之情。
史特泽博士是惠顿学院（Wheaton College ）比利·葛培理中心（Billy Graham Center）执行董事。他近日撰文提及，有许多自称来自权威网站的调查显示，每月有1,500名牧师离开教会，77%参与调查的牧者自觉婚姻不幸福，75%认为自己不够格、领导能力不足，72%称准备布道时只学习《圣经》，暗示牧师队伍真相非常糟糕。
然而，史特泽揭露，这些哗众取宠的数据没有一个来自它们所说的权威机构，比如"生命之路研究所"、"巴纳集团"(Barna Group)、"富勒神学院 "（Fuller Seminary ）或"爱家协会"（ Focus on the Family ）。
为探究牧师真实需要，"生命之路研究所"在2015年对此进行调查，正如报告文章标题所示《压力存在，但几乎没有牧师放弃使役》。史特泽博士说："事实是，大多数牧师在服事中非常开心——他们与会众互动并服事他们，取得了巨大成功和丰盛成果。"即使每年也有1%牧师选择离开，也并非出于恨恶教会或事工。
但同时史特泽提出，研究也发现，牧者因为责任巨大，承受著超负荷的压力和重担：84%的牧师说自己一天24小时待命，时间投入远远超出众人所想像的，每天都需要处理数不清的紧张和艰难的情况和谈话。
"生命之路"现执行董事麦克康乃尔（Scott McConnell）说："牧者没有成群结队离开事工，这是一份称得上残酷的工作——问题不在于牧师放弃与否——在于他们的工作环境机确具挑战性。"
十月份是"牧师感谢月"（Pastor Appreciation Month），史特泽指出，牧师也非常需要会众支持，否则将很快耗尽能量，希望基督徒不仅在本月向他们表示感谢，也要懂得在平日关怀为自己付出的牧者，他希望众人可以做到三件事：
一、要明白牧师首先是一个人
神确实将牧师放在领导者的位置，但并不意味他们是完美或者毫无其他问题。跟我们生命中会经历的事情一样，牧者也在与周期性的挫折、怀疑和其他困扰作斗争。有些教堂将牧者标榜到不合理的权威地位，就像名人一样——不受日常生活的折磨。这种牧者"名人文化"对牧师和会众自己都不健康。史特泽说："我们应该提醒自己，不要对教会领袖抱有不合理的期望。"
二、要明白很多情况下牧师也有家庭
"生命之路"调查显示35%的牧师觉得这份工作让自己无法很好与家人在一起。照顾家人和照顾会众一样，都是牧师的责任，基督徒不应强迫他们在教会家庭和直系亲属间做出选择。史特泽呼吁："我们应该设法支持我们的牧师，因为他们不仅关心会众，也关心他们的配偶和孩子。"
三、向所有牧者说"谢谢"
史特泽鼓励牧师们，工作的压力也是为神服务的表现，上帝愿意使用我们做工，但"拯救世界"或产生某种好结果并不是我们的重担。说到底，我们是工人，神才是掌权者。
史特泽希望会众能对牧者表达："感谢你们为教会和社区所付出的一切。你关心会众、教会工作人员和其他无数人的服事对我们来说非常重。所以，在牧师感谢月，向你说声，谢谢你！"
