地震震央位于去年八八水灾重灾区之一的甲仙乡附近，属于浅层地震，震源深度5公里。3月4日早上8时18分，地震持续超过一分钟，有民衆拍摄到地动山摇的一刻。这是高雄100年来最强烈地震，预计未来两星期至一个月，仍有机会出现5至6级的余震。
地震造成部份房屋损毁，红十字会已开放八八水灾时设置的组合屋供灾民暂住。超过54 万个家庭一度停电，但经抢修后，灾区的水电供应恢复正常。地震亦使超过580间学校受到不同程度损毁，有学校安排学生在户外上课，但有部分住在偏远山区的家长担心再有地震，不让子女上学。
汲取去年八八水灾教训，台湾军队以有史以来最高效率震后17分钟内出动救灾，而总统马英九也在地震后 5小时内赶到台南了解灾情，强调"要尽可能将灾情减到最低"。
据台湾《国度复兴报》消息，高雄甲仙乡大旗山地区包含旗山镇、美浓、内门、杉林、甲仙、那玛夏、六龟、桃源乡各有土石流与屋墙倒毁等灾情传出。台湾世界展望会的天赐和六龟工作站也有小部份损毁，社工人员除在第一时间关心受助家庭，并将密切观察余震，若有受灾情形，将马上启动台湾世界展望会"饥饿三十紧急救援"。
台湾世界展望会陈维智主任表示，多年来台湾不断面临台风、土石流等灾害，因此从1998年开始成立"饥饿三十紧急救援"专案，对可能发生的灾难预警并做好准备或预防，紧急救援援助内容包含紧急粮食补给、难民安置与医疗救助、家园重建、心灵创伤复健、灾疫防治医疗等工作。
