將臨期紫色蠟燭象徵祈禱懺悔

將臨期紫色蠟燭象徵祈禱懺悔
將臨期紫色蠟燭象徵祈禱懺悔

將臨期是基督教教會的重要節期,從12月3至24日,用來準備和等待耶穌聖誕的到來,這個節期有著三重意義:悔罪的季節、燃點紫色蠟燭象徵祈禱懺悔、表達上帝沒有放棄凜祂的子民。

評論員布蘭登·肖瓦爾特(Brandon Showalter)在《基督郵報》撰文,提出將臨期三重意義。首先是「悔罪的季節」:將臨期提醒基督徒紀念耶穌第一次降臨的誕生,並期待祂的第二次降臨。這個節期的名稱來自拉丁文的Adventus,意思是「降臨」,在新約中常指耶穌的第二次降臨。將臨期的起源不確定,但自公元380年的薩拉戈薩主教會議(Synod of Saragossa)以來,基督徒就被教導在聖誕節前一週參加教會聚會,並準備心靈迎接聖誕節。

其次是「燃點蠟燭的降臨花環」:降臨花環是一個包含四支蠟燭的裝飾物,每個星期點燃一支。這個傳統可能起源於北歐的聖誕慶祝方式,但在16世紀時在德國被基督教化。這個傳統的現代形式可以追溯到德國神學家約翰·欣裏奇·維徹恩牧師(Johann Hinrich Wichern)於19世紀中期所創立。降臨花環中的三支蠟燭是紫色的,而第三個星期天(戈德特星期日)點燃一支玫瑰色的蠟燭,象徵著祈禱、懺悔、準備性的犧牲和善行。

最後是「舊約的縮影」:關於舊約的中心主題和核心神學信息的辯論仍在進行中,因為舊約包含了各種不同的文獻類型。然而,根據阿斯伯裏神學院(Asbury Seminary)的約翰·奧斯瓦爾特教授(John Oswalt)的説法,這些古代著作的聯繫在一起的是上帝的偉大故事,講述著上帝對他的子民的忠誠,即使他們一再犯錯,上帝也不放棄他們。整本舊約聖經都指向耶穌的降臨。

將臨期是重要的教會節期,提醒我們準備心靈,悔罪、祈禱和期待耶穌的到來。這個節期的傳統和意義在基督教教會中被廣泛慶祝和教導。

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