香港基督教诗歌创作人西伯最近发表《教会与音乐机构,谁拖著谁的手》一文,大谈香港基督教音乐机构的困局与前路。
西伯担任共享诗歌协会总干事,他写的诗歌本地信徒不定不会陌生,他写的《全因为你》、《遇见神》、《上帝听祷告》、《高唱入云》都是香港教内脍炙人口、耳熟能详的广东话诗歌。
但是共享诗歌面临结束的危机。他表示早于五、六年前"已看淡香港的基督教音乐生态",因此决定今年年底结束之。
他指出,虽然结束机构以有很多原因,包括经营不善、唱片制作质素有限、不擅宣传、不懂巿场策略等,但他认为"问题重点"是教会与音乐机构的关系"不大正常"。本来机构的出现是为了协助教会完成不容易的事工,特别是单凭一间教会去自行开发与运作必然感到吃力的事情,例如差传、圣乐、文字出版、慈善等。以音乐为例,音乐机构出品专业的诗歌,教会及信徒即用家,与机构有著供与求的关系。
在这供求关系下,作为诗歌使用者的教会理应支持机构,令机构能牧养音乐人、制作及推广诗歌;但现实是一直以来,大部份音乐机构都是自食其力才能"生存",例如音有的靠以往的音乐资产及品牌,有的靠董事的财力或个别支持者,有的以半义工性质运作机构,一些是靠"明星效应"等。
为什么音乐机构得不到教会支持呢﹖西伯指出,音乐机构对比其他类型机构奉献收入一向偏低,原因是机构性质类似"做生意",即有生意收入,便被认为不需要教会支持;此外不少教会会拒绝宣传"带娱乐的商业活动",不愿为音乐机构宣传活动。而版权收入方面,现时音乐机构的版权收费方式没有法律作基础,并且属自愿性质,恒常支付版权年费的教会不足四成。种种原因令机构难以得到教会支持。
更甚者,供求关系在网络共享音乐下载文化,以及手机上网科技下更形薄弱,教会引入诗歌不再需要像过往购买唱片学新歌,只须用投影机、Powerpoint等便可使用新歌,对机构带来灾难性的变化,收入更少,机构运作与营运更雪上加霜。
西伯现正研究有关基督教诗歌的版权系统的做法,(西伯基督教音乐版权问卷调查:http://bit.ly/1GiTaZL)盼望重新建立教会与机构正常的供求及伙伴关系。但他认为现时版权有关的考虑相当复杂,困难重重,看来音乐机构要得教会的支持还有一段颇长的路要走。