自分享祷告与宣教的关系后,国际关怀协会总干事邱志健牧师上周末在新泽西主恩堂差传大会上又讲解了宣教对教会的意义。邱牧师反复强调,"宣教不是教会各种事工中的选择,而是其使命;换言之,教会是为宣教才设立的。"
为了加深信徒对宣教的认识,邱牧师在讲道中引经据典的强调宣教的使命。他表示,整本圣经就是关于宣教的一本书,而上帝是宣教的上帝,祂的独生子耶稣基督就是一名宣教士,祂设立教会的目的就是为了完成耶稣的大使命,因此宣教是教会的重大使命。
邱牧师还把宣教和其它教会事工加以区分,指出宣教是凌驾教会所有事工之上的事工,是教会最先要做的、且应投入最大力量去做的工作。
在他看来,教会开设的所有事工的终极目的就是宣教。例如,教育、团契(小组)、服务关怀、布道等事工的开展都是在为宣教做预备。所以宣教是不该和其它事工平起平坐的,教会应最先关注宣教的发展。
相比宣教,教会健康或教会增长的话题似乎更能吸引教会的目光。邱牧师不反对教会追求健康,他亦表示教会追求健康本是好事,但他希望大家明确一点,"健康并非教会的终极目的,教会追求健康的最终目的是为了履行耶稣的宣教大使命。"
邱牧师还提及一些教会同工对宣教存有误解,误以为宣教只是大教会的使命,小教会只有变大了才能胜任宣教。这话听起来合情合理,但他指出,这出自人的话根本不是圣经的教导,"其实教会自设立起就应投入宣教,宣教会促进教会的增长,若不去宣教,恐怕小教会永远也长不大。"
邱牧师说,宣教的教会是蒙神祝福的,这样的例子比比皆是。他特别举出洛杉矶一家韩国教会的例子。那所名为恩典教会的韩裔教会就是典型的宣教教会,创立25年以来,共差派、支持了400多位宣教士,在全世界建立2千多所分堂。
现在,已拥有近万名会友的恩典教会洛杉矶母堂对宣教热情不减反增。据悉,他们每年拿出一半的经费用在宣教事工上。更让邱牧师感动的是,所有恩典教会的牧者自愿捐出自己2个月的薪金支持海外的宣教士。
在恩典教会看来,宣教是头等重要的大事,教会的人才、金钱等资源都要为宣教事工服务。等宣教事工进入轨道、稳步发展之后,恩典教会才开始考虑筹建属于自己的礼拜堂。
邱牧师最后总结说,无论对于教会、还是基督徒个人而言,宣教都是责无旁贷的使命。真正履行宣教使命的教会、信徒必然蒙神的喜悦和祝福,他盼望广大教会和信徒都能重新认识宣教使命的重大意义,并为宣教献上自己的一份力量。
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