【綜合報導】據法新社25日消息,美國聯邦上訴法庭裁定,如果美國天主教神職人員犯下性虐待罪行,受害一方可以對梵蒂岡提起訴訟。
美國聯邦上訴法庭裁定3名肯塔基州男子所提出的控告訟訴可以進行訴訟程序,法庭援引法律例外狀態時處理的方式,讓梵蒂岡當局必須為在美國服務的神職人員在執行工作時的性虐待行徑負責。
對此,代表梵蒂岡的律師向《華爾街日報》表示,目前梵蒂岡不傾向針對此裁定再上訴到美國最高法院。
美國自2002年起揭發有天主教神職人員涉嫌性侵犯未成年人士,過去數年大約有五千名神職人員受到牽連,受害人數達數以千計,教會要付出超過二十億美元平息訴訟。有人批評天主教會隱瞞真相,縱容犯案的神職人員,沒有將他們免職或交給警方處理。
教宗本篤十六世曾在今年4月份訪美時曾就困擾天主教會多年的性醜聞發表評論。他承認美國教會處理神職人員性侵犯未成年兒童事件的手法十分差勁,有些神職人員做了嚴重的不道德行為,對其他人造成極大傷害。
他呼籲美國主教作為教會的領袖能夠積極處理由此造成的創傷。教宗前往美國途中也曾表示,對美國有神職人員性侵犯兒童「深感羞 」。
教宗指出,孌童事件不單只在教區內發生,也在社會內任何一個角落發生。各界必須採取緊急行動,對社會價值重新做出評估。他説:「我們要集體作出堅決的反應。」
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