不僅僅政府，而且人民看待宗教活動也比以前幾十年更加寬容。報導採訪了一位北京30歲的劉女士，她説自己現在在飯店用屨e做禱告時比以前感覺輕松多了。她説：「幾年前，我會擔心別人如何看我。但現在，是的，人們會有好奇，但不會有意見。」
《海峽日報》分析説，這些改變與近30年的改革開放關系緊密。近30年來，中國社會經歷了巨大變化，信奉宗教者的隊伍也日益龐大。
報導説，觀察人士認為，中國政府決定給予人民更多宗教自由，這既是政府自信心增長的結果，也是為了順應社會對宗教活動空間的要求。分析人士對於中國宗教發展大多表示樂觀，因為中國政府認為這有利於維持社會穩定，中國政府支持中國的文化傳統和本土及本土化的宗教。
去年2月7日中國官方報紙英文版的《中國日報》發表了一篇題為「宗教信仰者三倍於估計」的文章，披露自2005年開始華東師範大學兩位教授領導了一項有關宗教信仰的首次大型調查，被調查人數達4500人，發現16歲以上的中國人中有31.4%，依次推算，也就是大約3億人是信教者。其中佛教、道教、天主教、基督教和伊斯蘭教是5種主要的宗教，佔信仰者的67.4%。
當時這一數字披露之後，引起國內外強烈反響。除了有表示驚訝之外，亦有宗教專家表示該數字可以幫助社會對宗教有正確認知。
因為自上個世紀50年代開始，中國宗教徒的數量就一直被模糊地稱作上億。半個世紀過去，中國人口總數由4億增加為13億，但政府發布的宗教徒數量還一直是1億多，如果1億宗教徒這個數據是準確的，那麼中國宗教實際就處在急速的衰亡之中。宗教徒總數不變，人口的成倍增長，意味著其在人口中的比重大大降低，宗教正在中國快速消亡。這種説法潛在地支持了宗教是舊社會的殘餘，宗教將隨著現代化和科技的發展而衰微等等觀點，影響了社會對宗教的正確認知。
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