"马礼逊入华宣教二百年历史图片展"在三藩市世界日报活动中心举行。来到北美展览巡回的最后一站,大会更希望展览能向海外华人细诉中国基督教历史真相。
虽然星期六早上展览人潮未见太多,但是在场有很多教友扶老携幼前来参观。世界日报活动中心会场非常宽广,一共186幅历史图片展板尽入眼帘。据悉,收集图片的过程十分艰难,前后花了三年时间,所以每幅图片背后都包含了很多动人的故事。
台湾中原大学魏外扬教授逐一为来宾介绍每块展板内容。自从马礼逊打开来华宣教的道路以后,有很多来自欧洲和美国的传道人跟随他的脚步。由于当时中国社会并未能接受西方的文化,不但福音的传播难以开展,宣教士们以至他们的家庭都受到社会极大的排斥。
其中有几个比较深刻的例子。民国初年,传教士成爲了土匪的目标人质。1934年在安徽省,师达能夫妇(John & Betty Stam)遇难,他们在遇难以前写了一张字条,如果有人找到他们的初生女儿,要把她送到山东的祖父那里,结果女婴Helen Priscilla神迹地得救。据説,至今Helen Priscilla居住在美国,中国教会曾希望向他正式道歉,但Priscilla 不愿接受,也不愿再提起此事,相信他的心灵受到了极大的伤害。
还有一名普林斯顿大学的毕业生娄理华(Walter M. Lowrie),他是美国参议员的儿子,被美国长老会派遣来华宣教。后来,他被强盗杀害,弃尸海中。魏教授指如果当年基督教传教士有所谓的政治动机,作爲美国参议员的父亲大可以就此事向中国追讨。但是,这位父亲甚至把他的第二个儿子送到中国去宣教,而这位儿子后来也在中国为主殉道。
魏教授表示,这些历史故事让人明白到宣教士无私的精神,他们的确是带著基督的爱来到中国,爲了把福音传给中国人,连自己的生命也甘愿舍去。以前很多中国人认爲基督教传入中国是一种"帝国主义"、是一种侵略,其实都是非常可悲的误解。
魏教授在讲解中也强调了基督教传入中国,为中国的社会发展带来了很多正面的影响,特别在教育、医疗及文化等各方面。一位美国的传教士丁韪良(William Mortin),曾在英法联军之后,倾力参与同文馆的创设。同文馆是学习中英文的学堂,目的是培养很多人才,使两国文化可以更有效地沟通。其后,同文馆发展为京师大学堂、北大、北师大等。丁韪良更翻译了第一本国际法专书,对中国对外的国际交往甚有帮助。
魏教授补充,当时很多宣教士在中国所做的工作并不都是他们原来的专长,他们都是来到中国以后发现有那一方面的需要,再回国学习有关知识,这种精神非常值得敬佩。
基督教信仰强调的是全人关怀,不只是把神的话语有效地传播,更需要在人民当中侍奉他们,值此表现基督的爱。特别是对于没有信仰背景的中国人,实质的见证和关怀对他们能否接受福音有极大的帮助,所以来华的宣教士在社会服务方面贡献不少。
缠足是一种非常不人道的传统习俗。外国宣教士致力为女性争取权利,使他们脱离了这种痛苦。另外,他们也提倡妇女教育。爲了鼓励家庭把女儿送到学校去,宣教士建设了很多女子免费学堂,甚至给每位学生少量的零用钱,使他们可以拿给自己的家人,的确是用心良苦。
当鸦片盛行于中国的时代,宣教士也加入反毒行动,帮助人民离开毒海。由于鸦片流入中国与传教士来华的时间相近,很多中国人以爲鸦片贸易是基督教来华的产物。就此,英国传教士戴德生的妹夫海班明(Benjamin Broomhall)写了很多书,包括《The Truth about Opium Smoking》,澄清有关误解。
参观者对于整个展览内容赞口不绝。来华宣教士为中国的牺牲也为他们的信仰带来了很大的震撼,非常感动。相信是次展览将会激励不少北美的信徒在日后参与宣教。