教宗呼籲中國對基督福音開放

教廷安莎通訊社（ANSA news agency）報導説，教宗本篤十六世5日訪問在十九世紀到中國傳教的福若瑟神父紀念館時，呼籲中國向基督福音開放。

教宗在北京奧運揭幕前3天表示，眾人皆知，中國正逐漸成為一個政治、經濟大國，同時也在成為全球精神上的大國，這片大陸是否對基督福音開放是很重要的。他説：「我們知道中國在政治和經濟生活，以及思想界上愈來愈重要。這個偉大的大陸向基督福音開放是很重要的。」

這是教宗三日內第二次提及中國。他在星期日主持彌撒時，向準備迎接北京奧運的中國人民表示祝福，並希望本屆奧運會能成為展示人類尊嚴與和平共處的典範。

福若瑟在1879年到中國傳教，後來因為感染傷寒，在1908年去世。2003年時，當時的教宗保羅二世將聖人的封號授予福約瑟，評價他説：「他為中國魯南人民獻出了自己的一生，與他們一同生活，共享愛意。」

中國與梵蒂岡自1951年起斷絕了外交關係。有統計資料表明，截至2004年中國有1200萬天主教徒，其中一部分受到中國政府限制只能去指定的合法教會，而另一部分忠於教宗的教徒不得不轉入地下活動，他們亦常常面臨被逮捕的危險。教宗本篤十六世曾於去年致信給中國的天主教徒，對地下教會50多年來於艱難環境中的持有信仰表示了讚賞，同時亦呼籲他們能夠本著福音的精神與官方教會的信徒們和解。