上周日是圣诞节来临前的最后一个主日,爲此不少华人教会将上周日设爲圣诞福音主日,借圣诞节喜庆气氛把福音传开,领人信主。纽约信心圣经教会主任郝继华牧师,在圣诞主日中以"神与我们同在"爲题证道,讲解耶稣诞生的意义。
郝牧师在信息的开头先提到今日美国圣诞节的没落现象。他提及近些年来美国很多公开场合已不再讲Merry Christmas(圣诞快乐),取而代之的是Happy Holliday(节日快乐),这表明很多美国人渐渐离开神,对他们而言,圣诞节只是吃喝玩乐的快乐假日,完全不理其背后蕴涵的真正意义。
但郝牧师同时指出,虽然今天很多华人基督徒仍在教会保守圣诞节的仪式和传统,但亦要深刻反思自己是否真正看清楚圣诞节背后的真正意义。倘若只是随波逐流过圣诞,却不深入了解其本质,其实和那些属灵没落的美国人没有太大的不同——都是枉然的过一个圣诞节。
郝牧师从救恩的角度来诠释圣诞节的真谛。他先追溯圣诞节创立的由来和历史,指出圣诞节幷非耶稣基督诞生的真正日子,但对基督徒来讲,最重要的意义是要在圣诞节期间,深入思考耶稣诞生的意义,向主献上由衷的感恩,并把这大好的消息传给还未信靠祂的人。
耶稣是谁?耶稣的诞生与我何干?这是很多在圣诞节初次走进教会的朋友常问到的几个问题。郝牧师表示,此次信息经文马太福音1章21至23节就能给予精确而又简明的答案。
他说,从这些经文可以知晓耶稣降世的目的——要将自己的百姓从罪恶里救出来,耶稣还有一个名字叫做"以马内利",翻译出来就是神与我们同在。
其实Merry Christmas中的Christmas是Christ与Mas的结合,Christ是基督、弥赛亚的意思;而Mas是从拉丁文Missa而来,有Mission(使命)之意。基督的使命就是祂降世的目的:要将自己的百姓从罪恶里救出来(太1:21)。
"所以欢度圣诞节的真正意义,就是要纪念幷感谢主耶稣对我们这些罪人伟大的爱,因著这份无条件的爱,祂卑微自己、降世爲人,在十字架上爲罪人流血牺牲,把我们从罪恶中拯救出来。"
郝牧师还说,其它宗教都是人寻找神,唯独基督教是神寻找人,而耶稣就是那位寻找我们的真神。人们只有信靠耶稣才能从死亡的权势中脱离,拥有永恒的生命。
郝牧师特别强调信耶稣赶早不赶晚,因爲人生极其短暂,有限的人无法掌管明天,爲此他奉劝朋友们千万不要等自己年迈时才去考虑信,尽早接受耶稣爲自己救主的人才是最有智慧,最有福气的。因爲凡是接受耶稣的人,神将与自己永远同在,享受祂里面的永恒的平安和喜乐。
最后,在郝牧师的呼召下,不少慕道的朋友决志信主,领受天上的祝福。