普世教会协会縂秘书长Samuel Kobia一行七人的代表团现正访问中国,21日在北京会面了全国政协主席贾庆林及国务院宗教事务局局长叶小文。两位官员都向他保证﹐中国政府将为宗教信仰提供更大的空间。
根据《多维新闻网》报道,Kobia博士在同日的一个记者招待会上说: "我们得到他们的保证﹐他们将确保有更大的宗教空间﹐让人们能在不受到官方干涉的情况下从事他们自己的宗教信仰。"
近日,中国对于美方把其列入宗教自由特别关注国表示强烈不满,甚至指责美国"粗暴干涉别国内政"。
代表团是次应中国基督教协会及中国三自爱国运动委员会的邀请,于11月15日至23日其间分别访问上海、苏州、南京、北京和西安等地的城市教会和农村教会,透过与当地牧师和教徒的面对面接触感受中国基督教的发展现状。
按中国官方新闻社《新华网》消息, Kobia博士没有正面回答记者有无发现中国人信教自由受到压制,只形容"此次访问的专案和节目都很自由和开放"。
Kobia博士提及到贾庆林与他的对话的一些详细内容。贾庆林指出中国的宗教政策,是 以"推动建设持久和平﹑共同繁荣的和谐世界"为目标。现时,中国正在致力于构建社会主义和谐社会﹐而宗教可以在促进社会和谐方面发挥积极作用。
对于中国基督教发展,贾庆林则说: "中国政府将一如既往地支持中国基督教三自爱国运动委员会﹑中国基督教协会在坚持『一个中国』立场的前提下﹐在平等﹑友好的基础上﹐与包括普世教会协会在内的各国和地区教会之间开展交流与合作。"
根据普世教会协会发表的新闻稿,Kobia博士对中国教会在合一运动方面的贡献致与好评,并相信中国教会现在的工作有利于社会发展,改善民生。 他亦认爲中国应该有与本土处境相适应的神学,普协会也愿意支援中国基督教按照"三自"(自治、自养、自传)原则发展。
继十月初英国圣公会坎伯特大主教到访中国以后,这是今年第二次有西方基督教团体应中国基督教协会及中国三自爱国运动委员会的邀请来华。虽然这表示了中国基督教会对与国外基督教团体合作的态度越来越开放,但是另一方面,也有部分人士批评这是一种政治手段,爲了要説服各个国家对中国的宗教自由状态产生信心。