越南在違犯宗教自由黑名單中被移除

美國在週一宣佈把越南從嚴重違犯宗教自由黑名單中移除。美國總統布殊亦將於下週到越南參加亞太經合組織會議，表示屆時會推動宗教自由。

根據《美聯社》報道，美國國際宗教自由大使John V. Hanford III指出，越南自2004起開始被列入嚴重違犯宗教自由黑名單中。期間，越南曾釋放了很多宗教囚犯，又頒佈法案來防止數以千計的信徒被強迫放棄信仰。因此，越南被認爲在宗教自由方面有顯著的進步。

「雖然有很多重要工作還需要進行，但越南已經不再被定為嚴重違犯宗教自由的國家之一。」Hanford對記者説。他強調，越南從黑名單中被移除，跟任何政治因素或加速美國與經濟爆發中的亞洲之貿易發展完全沒有關係。

「事實上，越南以前不能被通過，但是今天他們已經完全不同了。這個改變的確非常戲劇性。」Hanford説。

今年，原蘇聯共和國之一的烏茲別克斯坦（Uzbekistan）將被加入嚴重違犯宗教自由黑名單内。另外，繼去年以後，今年再一次被列入名單中的國家有緬甸、北韓、中國、厄立特里亞（Eritrea）、伊朗、沙地阿拉伯及蘇丹，

總統布殊及美國國務卿賴斯將於下星期一起到越南河内參加亞太經合組織會議。綜合傳媒報道指，這是布殊任總統以來首次訪問越南，表示會與當地基督徒一起禱告，推動宗教自由。

美國國家安全顧問哈德利上週六指布殊參加會議之餘，亦會到河內的教堂祈禱。哈德利説：「參與祈禱的包括天主教徒及新教教徒，這顯示總統支持越南宗教自由。」

越南 8400萬人口中有 600萬是天主教徒，數目在東南亞地區排第二，緊隨菲律賓。